Он обнаруживает значительное разнообразие страновых ситуаций. Тем не менее и здесь имеются общие черты, которые становятся более рельефными по мере углубления интеграционных процессов, особенно после вступления в действие Маастрихтских соглашений (хотя так называемая социальная гармонизация встречает большие препятствия на своем пути и, по-видимому, растянется на длительный период времени).
Этот регион отличается низкими темпами экономического роста, неустойчивостью занятости, высокой безработицей. Одна из причин этого – недостаточная гибкость инструментов рынка труда. В большинстве стран региона сохраняется значительное влияние профсоюзов и политических партий. Некоторые западноевропейские государства достигли высоких темпов роста заработной платы. Внушительные масштабы приобрели здесь и функции «государства благосостояния». Такие страны, как ФРГ, Франция, Италия, находятся в лидирующей группе по доле социальных расходов государства в ВВП.
Отставая от США и Японии в области НТП, ряд западноевропейских государств достиг значительного прогресса в расширении прав трудящихся на рабочих местах, в применении различных систем участия и бригадных методов труда.