На смену класицизму пришел сентиментализм. Он принес с собой внимание к чувствам и интересам простого человека. Создатель жанра сентиментальной повести и сентиментального путешествия в русской литературе, Н. М. Карамзин стремился передать переживания простых людей. Влияние сентиментализма отразилось и в архитектуре
Одним из видных сентименталистов в портретной живописи был В. Л. Боровиковский. Созданные им женские образы полны нежных элегических чувств и идиллических настроений.
Основоположником сентиментализма в русском театре является актер В. II. Померанцев.
Сентиментально-идиллическая «чувствительность» проникла и в музыку. Сентиментализм в русской культуре возник в период формирования новых, буржуазных отношений в недрах феодально-крепостнического строя, и его борьба с классицизмом была отражением глубоких социально-экономических процессов.