Энергия, которую несёт с собой падающий луч, распределяется между отражённым и преломлённым лучами. По мере увеличения угла падения интенсивность отражённого луча растёт, интенсивность преломлённого убывает, обращаясь в нуль при предельном угле. При углах падения, заключённых в пределах αпред до π/2, световая волна проникает во вторую среду на расстояние порядка длинны волны λ и затем возвращается в первую среду. Это явление полного внутреннего отражения.
αпред=arcsin n12