Известно, что взаимодействующие компоненты ландшафта стремятся к состоянию, при котором расход вещества и энергии был бы равен их приходу. В результате ландшафт является саморегулируемой системой, которая в условиях постоянного поступления вещества и энергии стремится достигнуть стабильного состояния. Такая возможность осуществляется тем, что ландшафт состоит из подсистем, обладающих обратной связью. Субсистемы в свою очередь функционируют как авторегулируемые системы, и это их качество придает макросистеме -ландшафту - большую восприимчивость к внутренним и внешним импульсам.
Обратная связь это свойство системы воздействовать на приходящий извне импульс: поступая и проходя через систему, импульс претерпевает определенные изменения, что приводит к цикличности действия.
Наиболее частым случаем является отрицательная обратная связь, когда внешний импульс вызывает замкнутый контур изменения Такой тип связи ведет к динамическому равновесию ландшафта. Положительная обратная связь возникает в том случае, когда контур обратной связи усиливает эффект импульса, поступающего извне, в вызывает цепную реакцию лавинного типа в том же направлении, в кодом действовал и первичный импульс. Очевидно, понятно, что системы с отложительной обратной связью не могут действовать постоянно, так щ ограничены элементами, которые не в состоянии изменяться беспредельно в одном направлении. Отрицательная обратная связь присуща всем ключевым субсистемам ландшафта и способствует тому, что нарушение энергетики системы вызывает изменение ее переменных, что приводит к новому сбалансированному состоянию природной системы. Такая тенденция к саморегулированию, достижению и поддержанию равновесия называется динамический гомеостаз. Гомеостаз ландшафта есть способность ландшафта нейтрализовать изменения, происходящие в его частях, при помощи негативной обратной связи. Иными словами это есть тенденция ландшафта как геосистемы сохранять неизменность выполняемой ею функции, несмотря на перемены во внешнем окружении.
Простое саморегулирование, основанное на отрицательной обратной связи, осложняется наличием вторичных реакций системы и существованием пороговых нагрузок. Вторичные реакции вызываются внешними воздействиями. Они оказывают влияние на функции и равновесие ландшафта в течение некоторого времени, необходимого для того, чтобы ландшафт успел приспособиться к изменению первоначального потока энергии. Например, сокращение количества осадков способствует обмелению рек. Но длительное нарушение режима осадков приводит к смене растительности, ее разрежению и развитию более засухоустойчивых видов и, тем самым, к усилению поверхностного стока при ливневых дождях, что в свою очередь ведет к переуглублению русла водотоков и, вместе с тем, к уменьшению испаряющей поверхности.
Изменения в приходе вещества и энергии в ландшафт вызывают либо функциональные нарушения в системе, либо изменения вещества и энергии на выходе из системы. Пороговые нагрузки становятся причиной неожиданных, резких изменений в состоянии ландшафта. Ландшафт, как саморегулирующаяся система, способен обрести новое состояние, при котором может создаваться либо более высокий уровень внутренней организации ландшафта, либо образуется постоянный выход вещества и энергии. Время, которое необходимо для перехода система из неравновесного состояния в новое равновесие, называют временем релаксации. Продолжительность его определяется следующими
причинами:
вещественным состоянием (физическим и химическим) элементов, слагающих данную систему;
устойчивостью элементов системы к воздействиям. Например, естественный смешанный лес всегда устойчивее всех монокультурных
насаждений;
3)структурой системы: чем сложнее система, тем короче время
релаксации;
4)масштабом и направленностью изменений в системе - скорость приспособления элементов системы к новым условиям зависит от удаленности их от нового равновесного состояния. Понятно, что в разных типах природных ландшафтов релаксация различна. Например, при нарушении режима водности территории форма русла изменяется очень быстро, тогда как перестройка склонов, самой поймы (ее рельефа и пород) и долины реки требует гораздо большего времени. Развитые природные системы, состоящие из подсистем (субсистем), находятся в равновесии с условиями природной среды за счет их реакции на изменение внешних условий.