Ландшафтная сфера, как совокупность природных пространственных образований, представляет собой планетарную, иерархически упорядоченную геосистему. Это сложно организованная открытая система, основные компоненты которой взаимосвязаны между собой прямыми и обратными связями, взаимозаменяемы и частично проникают друг в друга. Воздействие на отдельные компоненты вызывает в системе цепную реакцию, со временем преобразующую и остальные ее компоненты. Основу целостности ландшафтной сферы образует обмен веществом и энергией между компонентами системы и между ландшафтной сферой, и глубинами планеты и Вселенной.
Непрерывный обмен веществом и энергией сопровождается изменениями в структуре ландшафтной сферы. Однако скорость этих изменений неодинакова у различных составляющих ее компонентов. В отдельных сферах, как, например, атмосфере, гидросфере, изменения протекают весьма быстро, в других же они требуют длительного времени.