В политическом смысле раннефеодальный характер древнерусского общества означал формирование такой формы правления, как раннефеодальная монархия (первая стадия развития средневекового государства). Её основные признаки:
А) Князья (что являлось пережитком родовых, догосударственных отношений) передавали власть не от отца к сыну, а по родовому принципу (старшему в роде), считая Древнерусское государство коллективным владением рода Рюриковичей.
Б) Власть великих князей была ограничена: княжескими съездами (совещаниями всех князей рода Рюриковичей); феодальными съездами (боярским советом, состоящим из старшей дружины и верхушки знати, с которой князь согласно принципам «вассалитета – сюзеренитета» должен был согласовывать свои действия, а также представителями высшей церковной иерархии); вечем − собранием в отдельных городских общинах людей по некоторым (обычно экстраординарным) поводам.
В) Дворцово-вотчинная система управления, при которой управление личным хозяйством князя неотделимо от государственного управления и осуществляется одними и теми же лицами (дворским, воеводой, конюшими, стольниками, чашниками и т.д.). На местах власть осуществлялась наместниками и волостелями – боярами на принципе кормления. Согласно ему они не получали жалования, а оставляли себе часть собираемых налогов и пошлин.