В конце 30-х годов Джон Атанасов (1903-1995), профессор колледжа штата Айова, после попыток создания аналоговых устройств для осуществления сложных вычислений начал работать над созданием цифрового компьютера с использованием двоичной системы счисления. Машина строилась на электромеханических и электронных компонентах. Атанасов изобрел, в частности, регенеративную память на конденсаторах. При помощи аспиранта К. Берри он построил опытный образец машины для решения дифференциальных уравнений. Машина получила название ABC (Эй-Би-Си). В 1941 г. молодой Д. Моучли побывал в Пенсильванском университете, где познакомился с машиной Атанасова и изучил документацию к ней. Атанасов готовил заявку на получение патента на созданную им с Берри машину. Но вскоре он был направлен на работу в одну из лабораторий военно-морских сил США, и заявка так и не была подана. В 1946 г. рассекретили ENIAC. И уже Моучли и Эккерт подали ряд патентных заявок, связанных с ENIAC.
Атанасов стал отстаивать свой приоритет лишь тогда, когда случайно из газет узнал по фотографии давнего визитера в его лабораторию. В 1973 г. коллегия Миннеаполисского окружного суда постановила, что Моучли использовал идеи, составившие основу поданных патентов и ставшие ему известными благодаря давнему визиту к Атанасову. Первым электронным компьютером суд признал не ENIAC, а ABC. Справедливости ради нужно заметить, что специализированное устройство Эй-Би-Си было экспериментальным компьютером, а ENIAC активно использовался до 1955 г.
В 1951 году Эккерт и Моучли разрабатывают UNIVAC-1, предназначенный для решения разнообразных задач бизнеса. Затем было создано несколько разных моделей UNIVAC, которые нашли применение в различных сферах деятельности.