В развитии вычислительной техники в США и мире главные роли играли и продолжают играть такие компании, как IBM, Hewlett-Packard (HP), CDC (Control Data Corporation), Intel (Integrated Electronics) и ряд других.
Фирма IBM – это мировой лидер в области создания средств вычислительной техники. Она основана в 1896 г. под названием Tabulating Machine Company изобретателем бумажных перфокарт и табуляторов Германом Холлеритом (1860 – 1929). С 1924 г. компания носит имя IBM (International Business Machines).
Первая ЭВМ этой фирмы IBM 701 была выпущена в 1953 г. Она была построена на лампах, имела быстродействие 17 тыс. операций в секунду, память – на электронно-лучевых трубках (потенциалоскопах). В совершенствовании IBM 701 и 702 принимали участие такие ведущие специалисты, как Джин Амдал и Джон Бэкус (автор языка и компилятора FORTRAN). В 1953 г. американский инженер Джей Форрестер изобрел запоминающее устройство на ферритовых сердечниках, которое стало использоваться в качестве оперативной памяти вместо потенциалоскопов. В 1955 г. появилась IBM 705, главным конструктором которой был Джин Амдал. Он же разработал операционную систему для этой машины. Появление параллелизма в вычислительной технике также относится к фирме IBM, когда в 1958 г. был предложен проект SOLOMON - проект первой машины класса SIMD. Это были машины первого поколения.
В 1959 г. IBM выпускает ЭВМ второго поколения (IBM 1401) и создает свой первый мэйнфрейм (mainframe) IBM 7090 с быстродействием 229 тыс. операций в секунду. Термин «мэйнфрейм» означает большой компьютер (класс ЭВМ) или большую вычислительную машину. Основные области применения – решение научно-технических и прикладных задач большой размерности; работа в вычислительных системах с пакетной обработкой данных; работа с большими базами данных; управление вычислительными сетями и их ресурсами. Одно из последних применений - большие серверы вычислительных сетей.
В 1964 г. IBM выпускает первые модели System/360 (IBM 360), назвав эту серию компьютерами третьего поколения. Первые модели были на гибридных микросхемах. Ряд System/360 был грандиозным проектом, стоимость которого составила $ 30 млрд, было задействовано около 100 тыс. сотрудников IBM.
Серия IBM 360 оказала решающее влияние на развитие вычислительной техники в СССР, где было принято решение о создании аналога - ЭВМ серии ЕС ЭВМ (ряд 1). С 1971 г. IBM предлагает модели семейства System/370 на монолитных интегральных схемах. В СССР создается аналог - ЕС ЭВМ (ряд 2).
В 1980 г. в исследовательском центре IBM был создан первый компьютер, оснащенный прототипом RISC-процессора, – IBM 801 Minicomputer. В нем была реализована суперскалярная архитектера, позволяющая выполнять параллельно несколько команд на независимых функциональных устройствах.
В 1981 г. фирма IBM выпустила на рынок свой первый персональный компьютер IBM РС. Разработку выполнила группа из 12 инженеров IBM. Были использованы микропроцессор 8088 фирмы Intel и операционная система DOS корпорации Microsoft.
В 1988 г. появилось семейство ЭВМ IBM AS/400, применяемых в основном в качестве серверов баз данных, серверов банковских транзакций и т.п. Конфигурации таких серверов на базе AS/400 могут быть многопроцессорными и строятся как SMP-системы. AS/400 относится к числу наиболее производительных SMP-систем. SMP-архитектура реализует технологию мультипроцессорной обработки данных с разделением памяти. Она строится на базе автономных серверов с общим полем оперативной памяти и общим пространством внешней памяти на базе дисковых запоминающих устройств (SMP - Shared Memory Multiprocessing).
В 1990 г. были выпущены мэйнфреймы семейства 390, которые, как и все предыдущие марки семейств 360 и 370, обеспечивали совместимость приложений «снизу-вверх». В этом же году получила развитие суперскалярная архитектура в ЭВМ RISC System/6000 (IBM RS/6000). Это архитектура POWER (Performance Optimization with Enhanced RISC).
В 2000 г. в IBM разработано уже шестое поколение мэйнфреймов серии 390 (S/390 G6).