Простые полупроводники не всегда отвечают требованиям современного производства полупроводниковых приборов. Для создания материалов с различными свойствами широко используют сложные неорганические и органические полупроводниковые соединения.
Структура сложных полупроводников образована атомами различных химических элементов. К этой группе относят твердые растворы и химические соединения типа А"1 В", где верхние индексы т и п обозначают номер группы Периодической системы химических элементов Д. И. Менделеева, а нижние х и у - число атомов этого элемента в соединении.
Наиболее широкое применение нашли неорганические кристаллические полупроводники.