Практически все ткани и клетки человека люминесцируют под действием УФ-света. Интенсивность свечения тканей определяется их структурой и степенью насыщенности гемоглобином.
Какова же природа люминесценции тканей? По современным представлениям имеется две причины собственной люминесценции.
Во-первых, присутствие в тканях люминесцирующих соединений типа порфириновых производных. Во-вторых, хемилюминесценция, вызванная медленными реакциями окисления липидных структур клеток. Это свечение — очень слабое и близко к обычному свечению фосфора при его окислении. Было установлено, что интенсивность свечения тканей убывает при добавлении антиоксидантов (т. е. антиокислителей). Кроме того, яркость хемилюминесценции не зависит от интенсивности дыхания тканей и следовательно не связана с ферментативными процессами. К тому же спектр свечения тканей очень близок к спектру, испускаемому при окислении отдельных липидов на воздухе.