Для приготовления парфюмерных композиций используется более трёхсот натуральных и синтетических душистых веществ, получаемых из растительного, животного и химического сырья. В среднем в состав композиции входит от 15 до 60 и более различных душистых веществ. Обычно композиция составляет 10-25 % от массы духов, в некоторых духах – до 50 %.
В качестве универсального растворителя используется этиловый спирт очень высокой концентрации (до 96 %), а также денатурированный спирт и вода.
При изготовлении духов используют красители. Их добавляют для придания парфюмерной жидкости необходимого цвета, что, однако не влияет на её ароматические свойства. Красителями могут быть душистые вещества, настои. Иногда духи подкрашивают спирт- и водорастворимыми красителями (подробнее см. раздел косметические красители).