Эфирные масла представляют собой ароматные жидкости, внешне похожие на растительные жирные масла, но по своей химической природе не имеющие с ними ничего общего. Эфирные масла представляют собой смесь веществ, принадлежащих к различным классам органической соединений (углеводороды, спирты, альдегиды, кетоны, эфиры, фенолы и др.).
Аромат эфирных масел в основном обусловлен кислородсодержащими соединениями (спирты, альдегиды, кетоны, сложные эфиры и др.). Каждое эфирное масло состоит из большого числа компонентов, среди которых один или несколько содержатся в большом количестве, считаются главными, обуславливают направление запаха и ценность эфирного масла. Эфирные масла летучи. Наличие в воздухе паров душистой части эфирного масла является причиной возникновения у человека ощущения запаха. Эфирные масла содержатся в растениях, относящихся к эфирномасленичным, или эфироносам. Количество эфироносов в природе велико, но промышленное значение во всем мире имеют всего около 200 видов.
В нашей стране к основным эфиромасленичным культурам относятся кориандр, мята, герань, шалфей, розовая и эфиромасленичная роза, лаванда, базилик эвгенольный, шалфей мускатный и др.
Эфирные масла получают из различных частей эфиромасленичных растений: трава, листья, цветы, корни, плоды, семена, древесина. Количество эфирного масла в растениях, как правило, весьма ограниченно (от 0,05% до 1,3%), но в некоторых из них оно достигает нескольких процентов (тмин).
Плотность большинства эфирных масел меньше единицы, но среди них встречаются масла тяжелее воды (масла эвгенольного базилика, ветиверовое, гвоздичное, горчичное, горько-миндальное и некоторые другие).
В воде эфирные масла практически не растворимы, чем и пользуются в технике для выделения их, перегоняя с водяным паром. В органических же растворителях эфирные масла, наоборот, растворяются хорошо. Так же хорошо они растворяются в жирах, как животных, так и растительных. Эфирные масла смешиваются между собой во всех соотношениях.
Свойства эфирных масел (летучесть, нерастворимость в воде, точнее, малая растворимость, и хорошая растворимость в органических растворителях и в жирах) стали основной методов получения эфирных масел из растительных объектов и дальней их очистки.
В большинстве случаев масло добывают из свежесобранных частей растений, но иногда сырье предварительно высушивают или подвяливают.
В зависимости от характера растительного сырья и свойств эфирных масел для извлечения применяют тот или иной способ, позволяющий получить наибольшие выходы и наилучшее качество продукции.
Известно сравнительно много методов получения эфирных масел, однако распространение получили следующие пять методов:
- механический метод;
- метод перегонки эфирных масел с водяными парами;
- извлечение эфирных масел с помощью жиров;
- метод экстракции;
- метод анфлеража.
Наибольшее применение в парфюмерно-косметической промышленности имеют следующие эфирные масла:
- анисовое масло. В нем содержится 80-90% анетола. Применяется целиком и для синтезе анисового альдегида;
- масло азалии. Основная часть масла – смесь труднолетучих соединений тритерпенового строения, сесквитерпенов и фенолов. Применяется целиком;
- базиликовое масло. Применяется в проиводстведушистых веществ для получения эвгенола (60-70%), изоэвгенола;
- резиноид дубового мха. Используется целиком для композиций в парфюмерии;
- бергамотное. Содержит 40-49% линалилацетатата. Используется целиком для композиций и отдушек, и для получения линолилацетата;
- гвоздичное масло. Масло содержит 70-90% эвгенола и служит сырьем для получения эвгенола и изоэвгенола, а также применяется в композициях, отдушках и ароматических эссенциях;
- гераниевое масло. Масло содержит 25-45% гераниола и 40-75% цитронеллола. Используется целиком;
- масло змееголовника. Содержит 30-70% цитраля и 25-30% гераниола. Применяется в производстве душистых веществ для получения цитраля, иононов, метинов, гераниола, его эфиров;
- ирисовое масло. Используется для композиций в парфюмерии и отдушек в косметике;
- кориандровое масло. Содержит 60-70% линалоола и применяется для его получения, а также для получения гераниола, цитраля, иононов и метилиононов;
- лавандовое масло. Содержит 36-60% линалилацетата. Прменяется целиком и для получения линалилацетата;
- экстракт ладанника. Содержит насыщенные углеводороды и кислоты. Масло обладает фиксирующими свойствами и запахами, напоминающими запах серой амбры; применяется целиком;
- лимонное масло. Содержит до 90% терпенов, в том числе лимонен. Используется целиком.
- масло мускатного шалфея. Содержит 42-65% линалилацетата. Применяется целикомв композициях, а также для получения линалиацетата;
- эфирное масло перечной мяты. Содеожит 46-70% ментола и 9-12% ментока. Применяется в композициях целиком и для получения ментола;
- пачулиевое масло. Содержит до 50% пачулины и до 45% пачулиевых спиртов. Используется целиком.
- розовое масло. Содержит 30-36% цитронеллола, 20% гераниола, 35-40% фенилэтилового спирта, применяется целиком;
- тминное масло. Содержит 30-36% карвона, до 30% лимонена. Используется для композиций и отдушек, а также для получения лимонена, карвона, дигидрокарвеола и его эфиров;
- фенхельное масло. Содержит 50-60% анетола. Применяется для изготовления отдушек и композиций, и как сырье для получения анетола;
- эвкалиптовое масло. Содержит 40-82% цинеола. Используется для композиций и отдушек, а также является сырьем для синтеза душистых веществ.