Более широкое применение в технике находят сплавы металлов с металлами, и металлов с неметаллами (карбидами, нитридами и другие), так как они обладают большим разнообразием свойств. Раньше сплав получали путем расплавления и соединения двух и более элементов. Сейчас для получения сплавов используют и другие технологические методы: порошковую металлургию, диффузионный метод, плазменное напыление и другие.
Сплавы классифицируют по различным признакам, например:
- по количеству компонентов (элементов), входящих в сплав. Больший в процентном отношении компонент называется основным, а тот, что добавляется к основному – легирующий компонент;
- по применению: конструкционные, инструментальные, шарикоподшипниковые, жаропрочные, пружинные и т. д.;
- по плотности: тяжелые, легкие;
- по температуре плавления: тугоплавкие, легкоплавкие;
- по технологии изготовления полуфабрикатов и изделий: литейные, деформируемые, спеченные и другие.
В сплавах элементы могут по разному взаимодействовать между собой, образуя различные по химическому составу, типу связи и строению кристаллические фазы.
Фазой называется однородная, отделенная поверхностью раздела часть сплава, имеющая одинаковый состав, структуру и свойства.
В зависимости от атомно-кристаллической структуры, природы компонентов сплава и соотношения их массовых количеств, сплавы после затвердевания могут образовывать:
- твердые растворы;
- механические смеси;
- химические соединения.
Две последние структуры называют промежуточными фазами, у них образуется новый тип кристаллической решетки, отличающийся от решеток элементов, его образующих.
Твердые растворы образуются при растворении компонентов друг в друге. При этом атомы растворимого компонента В размещены в кристаллической решетке растворителя А. Зерна такого сплава имеют кристаллическую решетку, построенную из атомов двух компонентов. Если атомы растворимого компонента В замещают в узлах решетки атомы компонента - растворителя А, такой раствор называют твердым раствором замещения (рисунок 12,а). Их образуют компоненты, имеющие небольшие различия в параметрах кристаллических решеток.
Твердые растворы внедрения образуются, если атомы растворимого компонента В имеют малый радиус в сравнении с радиусом атомов растворителя А. Они располагаются между атомами компонента - растворителя А (рисунок 12,б). Растворы замещения часто образуются в случае, когда в металле растворяются не металлические элементы: углерод, азот и другие.
Твердые растворы образуют сплавы Cu-Al, Cu-Ni, Ge-Si, -Fe, -Fe, а также некоторые сплавы с большим числом компонентов.
Искажения кристаллической решетки при образовании твердых растворов внедрения больше, чем при образовании растворов замещения. Поэтому у них более резко изменяются и свойства. При увеличении концентрации растворенного
элемента в твердом растворе увеличивается удельное электрическое сопротивле-
ние, прочность, но снижается пластичность и вязкость.
Возникновение и исчезновение порядка в расположении атомов твердых растворов сопровождается также изменением свойств. При упорядочении возрастает электрическая проводимость, температурный коэффициент удельного сопротивления, твердость и прочность, но снижается пластичность. Сплавы на основе металлов со структурой твердых растворов хорошо деформируются в горячем, а многие и в холодном состоянии. Структуру твердых растворов имеют большинство промышленных конструкционных сплавов и сплавов специального назначения.
Механические смеси образуются, когда из жидкого расплава одновременно выпадают кристаллы составляющих его компонентов. Это происходит, если компоненты не способны к взаимному растворению в твердом состоянии, или обладают ограниченной растворимостью. При образовании механической смеси кристаллические решетки фаз не изменяются. Механические смеси образуют металлы, отличающиеся друг от друга атомными объемами и температурой плавления. Например, Cu+Zn, Cu+Al, Cu+Sn и другие. Механические смеси имеют металлический тип связи, многие из них не отличаются высокой твердостью, но имеют высокую пластичность, хорошую электропроводность.
Химические соединения представляют собой зерна сплава с кристаллической решеткой, которая отличается от решеток компонентов. Компоненты сплава вступают в химическое взаимодействие, образуются фазы с ионно-ковалентным (халькогенид ZnS, фосфаты AlP, обладающие полупроводниковыми свойствами) или ковалентно-металлическим (нитриды BN, карбиды WC, Fe3C, TiC, бориды и другие) типом связи. Свойства химических соединений резко отличаются от свойств элементов, его образующих. Они хрупкие, имеют высокую твердость.