Достоинством магниевых сплавов является их высокая удельная прочность, немагнитность, они не дают искры при ударах и трении, обладают демпфирующими свойствами. Основными легирующими элементами магниевых сплавов являются Al, Zn, Mn и другие элементы. Увеличение растворимости легирующих элементов в магнии с повышением температуры дает возможность упрочнять магниевые сплавы с помощью закалки и искусственного старения. Однако термическая обработка сплавов затруднена из-за замедленных диффузионных процессов в магниевом твердом растворе. Малая скорость диффузии требует больших выдержек при нагреве под закалку (до 16…30 час.) для растворения вторичных фаз, поэтому такие сплавы можно закаливать на воздухе. Временное сопротивление и предел текучести магниевых сплавов значительно повышаются с помощью термомеханической обработки. Магниевые сплавы очень хорошо обрабатываются резанием, легко шлифуются и полируются, удовлетворительно свариваются.
К недостаткам магниевых сплавов наряду с низкой коррозионной стойкостью, малыми значениям модуля упругости, и ограничением по контактированию с другими металлами и сплавами следует отнести плохие литейные свойства, склонность к газонасыщению, окислению и воспламенению при их изготовлении, а также склонность к самовозгоранию при нарушении режимов резания при обработке деталей. Добавки бериллия (0,02…0,05%) уменьшают склонность к окислению, а кальция (до 0,2%) – к образованию пор в отливках.
По технологии изготовления магниевые сплавы подразделяют на литейные (обозначаются МЛ) и деформируемые (МА); по механическим свойствам – на сплавы с невысокой и средней прочностью (sв = 150…250МПа), высокопрочные (sв = 200…350МПа) и жаропрочные (рабочая температура до 300оС); по возможности упрочнения при термической обработке – на упрочняемые и не упрочняемые.
Из литейных магниевых сплавов получают детали методом фасонного литья. Деформируемые сплавы используют для получения полуфабрикатов и изделий путем пластической деформации (проката, ковка, штамповка). За буквами МЛ и МА ставят цифры, указывающие номер сплава. Механические свойства деформируемых магниевых сплавов несколько выше, нежели литейных.
Магниевые сплавы находят применение при изготовлении корпусов приборов, фотоаппаратов, биноклей, деталей радиоаппаратуры, печатающих устройств, деталей кабины самолетов, кожухов электронной аппаратуры и других деталей.
Пример обозначения марки сплава:
Сплав МЛ5 ГОСТ2856-79.