К полупроводниковым относятся материалы, обладающие удельным сопротивлением в пределах 10-5…108 Ом*м. Их отличительными особенностями от других материалов являются:
– уменьшение удельного сопротивления при увеличении температуры (отрицательный ТКρ);
– введение в полупроводник малого количества примесей резко изменяет его удельное сопротивление (электрическую проводимость);
– полупроводники чувствительны к внешним воздействиям различного рода: свету, электрическому и магнитным полям, давлению, температуре и другим, что предопределяет их применение в различных датчиках.
К простым полупроводникам относятся: германий, кремний, селен; к сложным – соединения различных элементов: арсениды (арсенид галлия GaAs и другие), фосфиды (фосфид галлия GaP), антимониды (антимонид индия JnSb), сульфиды (GaS), тройные соединения элементов (CuAsS2) и другие.
Появление носителей заряда (электронов и дырок) определяется чистотой материала и температурой. Полупроводник, в котором имеется равное количество свободных электронов и дырок, называется собственным.Они по структуре монокристаллы и отличаются высокой степенью чистоты. Количество примесей не должно превышать одного атома на миллион атомов полупроводника.
Для большинства полупроводниковых приборов используются примесные полупроводники, получаемые на основе собственных введением в них строго определенного количества соответствующей примеси: донорной (примесь имеет лишний электрон, который она отдает и он становится свободным, а атом примеси ионизируется, электропроводность такого полупроводника называется электронной, или n-типа); или акцепторной (примесь захватывает электрон и ионизирует атом основного вещества, образуется дырка, электропроводность такого полупроводника называется дырочной, или p-типа). Донорными примесями служат химические элементы As, S, Se, P, Sb, акцепторными – B, Al, Ga, In.
Как и в проводниковых материалах, электропроводность полупроводника можно определить показанной выше зависимостью (1): σ = е*n*μ. Но необходимо учитывать указанные в начале параграфа отличительные особенности полупроводника: 1. Электропроводность полупроводника определяется свободными носителями – электронами и дырками, т.е. равна их сумме; 2. Концентрация и подвижность дырок и электронов в примесном полупроводнике разная. С учетом этого зависимость электропроводности полупроводника при комнатной температуре на основе выражения (1) запишется
σ = еn*nn*μn + еp*np*μp , (3)
где индексы n и p относятся соответственно к электронам и дыркам.
Концентрация и подвижность свободных носителей в полупроводниках зависит от температуры, поэтому и удельная электропроводность также будет зависеть от температуры. Установлено, что для концентрации свободных носителей заряда характерна экспоненциальная зависимость их от температуры, а для подвижности – степенная, которая слабее экспоненциальной. Ограничимся графическим представлением зависимости электропроводности полупроводнике от температуры (рисунок 33) в полулогарифмическом масштабе.
Резкое увеличение удельной проводимости при дальнейшем росте температуры соответствуют области собственной электропроводности (рисунок 33, участок ос).
Полупроводниковые материалы находят широкое применение в различных полупроводниковых приборах (диоды, транзисторы, микросхемы), датчиках (давления, тензо-фото-термодатчики, датчики Холла и другие), в оптоэлектронике и многих других областях.