Свойства кристаллов по различным кристаллографическим направлениям неодинаковы, так как число атомов и расстояния между ними разные по этим направлениям.
Анизотропия – различие свойств кристалла в разных кристаллографических направлениях. Она является закономерным результатом упорядоченного расположения атомов в кристаллических телах. Анизотропные многие свойства кристаллов: механические, магнитные, температурного расширения и другие. Анизотропия проявляется только в пределах монокристалла или одного кристаллического зерна, состоящего из нескольких кристаллов.
Твердые тела являются поликристаллическими, состоящими из большого числа зерен (кристаллитов), ориентированных в объеме тела произвольно. Поэтому среднее число атомов по всем направлениям оказывается примерно одинаковым. Такие поликристаллические структуры являются изотропными.
Однако в процессе обработки поликристаллических материалов давлением можно добиться ориентации кристаллографических плоскостей одного индекса в разных кристаллах в одном направлении – в направлении проката. Такие поликристаллические материалы называют текстурованными. Они обладают анизотропией вдоль и поперек проката.