Между двумя различными металлическими проводниками в месте их соединения возникает контактная разность потенциалов, обусловленная различием работы выхода электронов из разных металлов, неодинаковой концентрацией электронов и давлением электронного газа. Разность потенциалов U, появляющаяся на концах разомкнутой электрической цепи, состоящей из двух различных проводников, контакты которых находятся при различных температурах (Т1 и Т2) называется термоэлектродвижущей силой (эффект Зеебека)
, (3)
где - относительная дифференциальная (удельная) термо - э.д.с. (рис. 5).
Рис. 5. Термопара
Перечислим причины термо - э.д.с.:
· температурная зависимость контактной разности потенциалов;
· диффузия носителей заряда от горячих спаев к холодным;
· увлечение электронов фононами (квантами тепловой энергии).