В момент включения и выключения постоянного электрического поля через диэлектрик электрического конденсатора протекает обусловленный быстрыми видами поляризаций ток смещения Iсм за время около 10 - 15 с. В неполярных однородных диэлектриках затем устанавливается ток сквозной проводимости - Iскв. В начальный момент времени и при выключении постоянного поля через полярные и неоднородные диэлектрики протекает также ток абсорбции - Iабс, причиной которого являются замедленные (релаксационные) поляризации. Во многих диэлектриках, используемых в качестве электрической изоляции, Iскв устанавливается за время меньшее 1 мин. В переменном электрическом поле через диэлектрик протекают все, характерные для него виды токов.
Сквозной ток - Iскв (ток утечки) обусловлен наличием в диэлектриках, указанных в табл. 1 свободных носителей заряда различной природы.