Ковкими называют чугуны, в которых графит имеет хлопьевидную форму (рис. 6.1, в).
Ковкий чугун получают из белого чугуна в результате длительного нагрева при высоких температурах. Этот процесс называется графитизирующим отжигом.
В процессе отжига цементит разлагается с образованием графита хлопьевидной формы. Такая форма в отличие от пластинчатой меньше снижает механические свойства металлической основы. Поэтому ковкий чугун по сравнению с серым обладает более высокой прочностью и пластичностью. Отливки из белого чугуна для отжига на ковкий чугун изготовляют тонкостенными. Толщина сечения отливки не должна превышать 50 мм, иначе в сердцевине при кристаллизации выделяется пластинчатый графит, и чугун становится непригодным для отжига.
Структура металлической основы определяется режимом отжига. По структуре металлической основы ковкие чугуны делятся на ферритные и перлитные.
Ковкий чугун маркируют буквами КЧ и цифрами. Первые две цифры указывают временное сопротивление (кгс/мм2), вторые – относительное удлинение (%). Например, КЧ 35-10, КЧ 30-6, КЧ 37-12. Из ковкого чугуна изготавливают детали, работающие при ударных и вибрационных нагрузках.
Ковкие чугуны нашли широкое применение во многих отраслях промышленности. Из них изготавливают водо-, газо-, напоропроводную арматуру, работающую под давлением. Недостатком ковких чугунов является повышенная стоимость, связанная с продолжительным дорогостоящим отжигом.