Нормализация является частным видом отжига II рода. При нормализации сталь нагревают на 50…70 °С выше точки АС3, выдерживают при этой температуре для прогрева садки и завершения фазовых превращений, а затем охлаждают на воздухе.
Нормализация более экономична по сравнению с отжигом, так как на процесс охлаждения затрачивается меньше времени. При нормализации также происходит полная перекристаллизация структуры. Нормализацию часто используют для улучшения свойств стали вместо более сложных операций закалки и отпуска.
После нормализации углеродистых и низколегированных сталей, как и после отжига, образуется феррито-перлитная структура. Нормализация устраняет крупнозернистость, полученную в предшествующей обработке, например, литья, волочения, прокатки.
Легированные конструкционные стали после нормализации приобретают высокую твердость, затрудняющую последующую обработку резанием. Поэтому после нормализации проводят отпуск при температуре 600…650 °С.
Нормализация горячекатаной стали повышает ее сопротивление хрупкому разрушению. Повышается работа развития трещины и снижается порог хладноломкости [2].