Химико-термической обработкой называют технологические процессы, при которых происходит диффузионное насыщение поверхностного слоя деталей различными элементами. Целью химико-термической обработки является повышение твердости, износоустойчивости, жаростойкости или коррозионной стойкости.
Химико-термическая обработка протекает в три стадии.
На первой стадии происходят химические реакции в исходной (окружающей) среде. В результате образуются диффундирующие элементы в атомарном состоянии.
На второй стадии эти элементы усваиваются поверхностью металла в процессе адсорбции или хемосорбции.
Третья стадия связана с диффузионным проникновением элемента вглубь насыщаемого металла.
В результате химико-термической обработки образуется диффузионный слой, который по химическому составу, структуре и свойствам отличается от исходного металла [3].
В промышленности наибольшее распространение получили процессы диффузионного насыщения из активных жидких и газовых сред. Предпочтительной является газовая среда.
Наиболее распространенными видами химико-термической обработки стали являются: цементация, азотирование, нитроцементация (цианирование) и диффузионная металлизация.