Прочностные свойства глинистых пород и их сопротивляемость сдвигу определяется силами внутреннего трения, величиной связности и структурного сцепления. Связные глинистые грунты отличаются от сыпучих (несвязных) пород тем, что их частицы и агрегаты частиц находятся между собой в пластинчатых (водно-коллоидных) и жестких (цементационно - кристаллизационных) связях, при этом сопротивление их сдвигу и деформации в высокой степени будет зависеть от сил сцепления.
Деформационные и прочностные свойства глинистых пород предопределяются также их гранулометрическим и минералогическим составом, ориентировкой частиц, плотностью (пористостью), степенью водонасыщения, составом обменных катионов, концентрацией электролитов порового раствора, температурой, характером действующих нагрузок и др.