Под микроскопическим строением древесины понимают, такое строение древесины, которое можно увидеть только под увеличительным стеклом или под микроскопом.
Древесина ствола в растущем дереве выполняет три основные функции: проводящую (восходящий ток растворов минеральных веществ), механическую и запасающую (хранит запасные питательные вещества).
Древесина хвойных пород имеет довольно простое и однообразное строение. Почти весь объем древесины занимают трахеиды – клетки, сильно вытянутые в длину, с закругленными или кососрезанными концами. В ранней зоне каждого годичного слоя трахеиды – крупнополостные, тонкостенные клетки. Они выполняют проводящую функцию. На их радиальных стенках имеется множество отверстий – окаймленных пор. В поздней зоне трахеиды узкополосные, толстостенные. Они выполняют механическую функцию.
Запасающую функцию в хвойных породах выполняют клетки с примерно одинаковыми размерами в трех направлениях. Эти клетки слагают сердцевинные лучи и участвуют в образовании смоляных ходов.
Древесина лиственных пород отличается от хвойных более сложным строением и большим набором анатомических элементов.
Проводящую функцию в древесине лиственных пород выполняют сосуды, представляющие собой вертикальные трубки, составленные из члеников – тонкостенных широкополосных клеток с растворенными донцами.
Волокна либриформа составляют основную массу древесины лиственных пород; они выполняют механическую функцию. Это сильно вытянутые по длине узкополосные клетки с толстыми стенками, в которых имеются редко расположенные простые щелевидные поры.
Запасающую функцию выполняют сердцевинные лучи и древесная паренхима – вертикальные ряды коротких по длине клеток.
Кроме основных, выше названных, элементов, в древесине имеются дополнительные элементы, представляющие собой переходную форму между типичными трахеидами и сосудами или волокнами либриформа.