Держава здійснює регулювання суспільних відносин використовуючи цілу систему органів влади. Для того щоб уявляти діяльність держави в інформаційній сфері, потрібно знати завдання і повноваження кожного з таких органів. Традиційно органи влади поділяють на три гілки: законодавчу, виконавчу та судову. Відповідно до теорії розподілу влади, такий розподіл сприяє створенню противаг та контролю однією гілки влади за іншими, з метою не допустити узурпації влади в один руках (пресу називають четвертою гілкою влади, саме тому, що її завданням також є контроль за державною владою).
Розглянемо функції окремих органів влади, які прямо стосуються сфери засобів масової інформації та журналістів. Зокрема, звернемо увагу на законодавчу владу, в особі Верховної Ради України, та виконавчу владу, в особі Кабінету Міністрів України, міністерств та відомств. Оскільки судові органи мають загальну компетенцію: вони можуть розглядати будь-які конфлікти, які виникають у державі, на них увагу зосереджувати в цій темі не будемо. Зауважимо, що не зважаючи на тригілковий поділ влади Конституція передбачає існування низки органів, що не входять до цих гілок влади через свій спеціальний статус.