Советская страна в эпоху «застоя».
Период 70-х — начала 80-х гг. в истории советского общества получил характеристику застойного времени. Причины застоя и накапливавшихся кризисных явлений заключались в характере социально-политической модели советского общества, основа которой сложилась еще в 30-е гг. Претерпев в 50-е — начале 60-х гг. некоторые изменения, система сохранила свои основные черты. Большое значение имели социально-экономические отношения, господствовавшие в стране. Характерной особенностью общественного производства тех лет являлся высокий удельный вес тяжелой промышленности и военно-промышленного комплекса. При этом советская экономика оставалась по преимуществу на индустриальной стадии, в то время как экономика ряда стран мира поднялась на стадию научно-индустриальную. В попытках преобразований 50-х — начала 60-х гг. и политике относительной либерализации новое партийное руководство усматривало причину неудач и социальной дестабилизации. Начинается отказ от политики десталинизации и критики культа личности, возврат к некоторым элементам сталинизма в идеологии, культуре, общественной жизни. Партийное руководство через низовые партийные и общественные организации — профсоюзы, комсомол и др. — осуществляет все более жесткий идеологический контроль над общественной жизнью в государстве.
Концепция развитого социализма. В рамках курса на стабилизацию партийные идеологи были вынуждены отказаться от утопической идеи о скором переходе к коммунизму. В Конституцию 1977 г. вошло понятие развитого социализма, дававшего возможность пропагандировать новые достижения самого передового строя, выдвигать новые социальные цели, не производя радикальных изменений и не обещая их скорого достижения. В Конституции было также заявлено о появлении в СССР новой общности — советского народа. В условиях развитого социализма КПСС становилась партией всего народа, Советы — Советами народных депутатов.
Эволюция правящего слоя. В эти годы происходила дальнейшая централизация партийно-государственного аппарата, усиление власти номенклатуры. Прежде всего были приняты меры по консервации личного состава высшего руководящего слоя. В 1966 г. было отменено требование периодической ротации (замены) партийных кадров, их сменяемость по сравнению с предыдущим периодом сократилась в три раза. Назначенные в 60—70-е гг. руководители занимали свои посты в течение 15 — 20 лет (в результате, средний возраст выдвиженцев составлял 56,6 года). Ко второй половине 70-х — 80-м гг. произошла прочная стабилизация элиты и прекращение ее пополнения снизу. Номенклатура со своими правами, привилегиями, иерархией стала замкнутой и закрытой кастой. Отсутствие гласности, бесконтрольность способствовали разложению части партийно-государственного аппарата. Развивалась коррупция, происходило сращивание партноменклатуры с элементами преступного мира. Энергия руководителей направлялась не на планомерную работу, а получение результатов любой ценой.