Отмена крепостного права: причины, программы, содержание реформы 1861 г. и ее значение.
1. Великая реформа 1861 г., ликвидировавшая крепостное право, стала следствием комплекса факторов и, в первую очередь, кризиса, который охватил все сферы жизни российского общества середины XIX в.
Социально-экономический кризис: вследствие незаинтересованности работника в результатах производства в дореформенной России сохранялась низкая производительность труда. При этом крепостничество, предопределяя крайне низкие темпы развития страны, обрекая ее на застой и растущее отставание от стран Европы, в середине XIX в. еще не демонстрировало явных признаков своего краха, что создавало иллюзию его прочности, а у многих — и необходимости сохранения как основы стабильности, самобытности и даже гарантированного благополучия крестьян и помещиков; наметилось социальное расслоение крестьянства, обнищание одних и успешное вхождение в рыночные отношения —- других; происходило обезземеливание крестьян — их превращение в отходников, либо — чрезмерное увеличение работы на барщине; росла помещичья задолженность государству. Промышленный переворот, начавшийся в стране в 40-х гг., порождал необходимость в свободной и квалифицированной рабочей силе, а также в рынке сбыта промышленной продукции. Однако крепостное право, сохраняя личную зависимость крестьянина от помещика, затрудняло его переход в категорию наемных рабочих. Кроме того, отходник оставался сезонным, малоквалифицированным рабочим, чей труд был несовместим с потребностями машинного производства; крепостная система консервировала бедность подавляющей массы населения, ее низкую покупательную способность, а это тормозило развитие рынка сбыта промышленной продукции; ухудшилось финансовое положение, вырос дефицит бюджета, особенно в результате Крымской войны.
Положение в социальной сфере характеризовалось нарастанием социальных конфликтов, крестьянских волнений (в 1850—1856 гг. их было 215, а в 1856—1860 гг. — 833), что вселяло в верхи страх перед угрозой новой пугачевщины. Активизировалась общественно-политическая жизнь в стране, сложились три общественных течения: консервативное, не предполагавшее серьезных преобразований; либеральное, предлагавшее освободить крестьян с землей; радикальное, призывавшее к революционной ликвидации существующего строя. Либеральные идеи проникали и в правящую элиту, часть которой все более осознавала безнравственность крепостничества, его пагубное •• воздействие на общество.
В результате поражения в Крымской войне выявилась отсталость России, была подорвана иллюзия о превосходстве российских порядков по сравнению с Западом, остро осознавалась необходимость возвращения России утраченного статуса великой державы. Восстановить свое международное значение могла лишь обновленная Россия.