Воздушные шары
Был праздничный день, и в одном парке собралось много народу; многие пришли с детьми. Для малышей тут была масса интересных вещей: и цирк шапито, и качели‑карусели, и сладости, и клоуны…
Торговал своим товаром и продавец воздушных шаров. Его шары были самых разнообразных цветов и форм. Некоторые привлекали своими огромными размерами, другие походили на экзотических животных. Большие, маленькие, узнаваемые и необычные, все шары были оригинальными, и ни один не повторялся. Несмотря на это, покупателей было очень мало – люди подходили, рассматривали шары, но никто их не покупал.
Продавец был опытным. Он поймал момент, когда музыка стихла, а людей вокруг стало больше, и сделал нечто неожиданное: взял свой лучший шар и отпустил в небо. Шар стал быстро подниматься вверх. Небо было чистым, и солнце играло на шаре, а он поднимался все выше и выше в небо…
Один ребенок крикнул:
– Мама! Мама! Смотри, шарик!
И тут же сотни других детей подняли к небу глаза. Продавец отпустил второй шар, другого цвета и большего размера, и этим приковал к себе все внимание. И уже все люди вокруг следили за тем, как один шар догоняет другой. Для усиления эффекта продавец отпустил еще два очень ярких шара вместе. Возле него столпилась целая группа детей, которые кричали своим мамам и папам: «Хочу шарик! Хочу шарик!!!» Торговец распродал почти все, а шаров было много. По парку бегали дети с шариками и запускали их в небо.
Один маленький негритенок наблюдал за происходящим с тоской в глазах. Казалось, что волна несправедливости накатила на него, слезы наворачивались ему на глаза. Продавец шаров был наблюдательным и добрым человеком, он заметил мальчика, подозвал его к себе и протянул ему шарик. Малыш покачал головой и развел руками.
– Я тебе дарю его, – сказал мужчина с любовью, продолжая держать шар в протянутой руке.
Но мальчик опять покачал курчавой головой, отказываясь от подарка, глаза его были переполнены тоской.
Удивленный продавец шаров спросил:
– Почему ты такой грустный?
И негритенок сказал:
– Господин! Если вы отпустите тот черный шарик, он полетит так же высоко, как и все остальные?
Тогда продавец все понял, взял блестящий черный шар, который никто не купил, и вручил мальчугану со словами:
– Ты сам попробуй. Отпусти его и увидишь, как твой шар полетит точно так же, как и все другие, высоко‑высоко.
Сгорая от нетерпения и с надеждой в глазах, негритенок отпустил веревку – и его радость была безграничной, когда он увидел, что его шар летел ввысь, так же как и все другие шары. Он начал танцевать, прыгать и счастливо смеяться.
Тогда продавец, глядя ему в глаза, нежно проговорил:
– Знаешь, малыш, шары заставляет подниматься вверх не их форма и не их цвет, а то, что у них внутри.