Подцарство Низшие растения (Thallophyta)

Низшие растения – одноклеточные и многоклеточные водоросли – имеют тело (таллом, слоевище) не разделяющееся на корень, стебель и листья. Размеры водорослей весьма разнообразны: от нескольких микрон до 50 м. Среди водорослей выделяются бентосные и планктонные группы. Распространение водорослей ограничено глубиной до 200 м (область проникновения света). Достоверно известны с рифея. Подразделяются на несколько отделов, различающихся особенностями минерального скелета и составом окрашивающих пигментов.

Отдел Красные(Багряные) водоросли (Rhodophyta), по многим признакам близкий к цианобионтам, включает многоклеточные, редко одноклеточные формы, существующие до настоящего времени. Это – морские, реже пресноводные организмы, являющиеся наиболее древней группой среди низших водорослей. Достоверно известны с кембрийского периода, но, возможно, к ним принадлежат и некоторые одноклеточные докембрия. Часть исследователей считает их предками высших растений (рис. 5 б).

Отдел Диатомовые водоросли (Diatomeae) (рис.4) представлен одноклеточными водорослями, характеризующимися наличием двустворчатого кремнистого панциря. После смерти организма панцири оседают на дно водоема, образуя кремнистые илы, которые в процессе диагенеза превращаются в диатомиты, трепела, опоки. Достоверно доказанные диатомеи появились в меловом периоде, а в палеогеновом – освоили и пресноводные водоемы. В настоящее время диатомеи населяют приполярные и арктические моря. Они имеют значение для стратиграфии неоген-четвертичных отложений.

Отдел Золотистые водоросли (Chrysophyta) в настоящее время представлен колониальными, преимущественно одноклеточными формами размером около 30 мкм, имеющими известковую оболочку (коккосферу). После гибели организма известковая оболочка распадается и образуется известковый ил, который в процессе диагенеза превращается в белый писчий мел. Кокколитофориды появились в триасе, но широкое распространение получили в меловом периоде, в отложениях которого образуют белый писчий мел. Золотистые водоросли, имеющие кремнистый скелет (силикофлагелляты), наибольшее распространение получили в миоцене (рис.3).

Отдел Бурые водоросли (Phaeophyta) представлен многоклеточными самыми сложно организованными организмами среди водорослей. У них наблюдается некоторая специализация слоевища на органы напоминающая высшие растения. Обычно это морские, очень редко пресноводные водоросли, характеризующиеся бентосным образом жизни. Некоторые формы отрываются от дна и образуют огромные плавающие скопления. Ламинарии – самые крупные из бурых водорослей достигают в длину 60 м и активно
используются в пищу человеком (морская капуста). Достоверно известны с палеогена.

Отдел Зеленые водоросли (Chlorophyta) (рис. 5 а) включает одноклеточные и многоклеточные организмы, характеризующиеся чередованием полового и бесполого размножения, особенностями строения слоевища, специфичным набором пигментов. В настоящее время они населяют тепловодные пресные, реже морские водоемы до глубин 50-60 м и являются симбионтами многих животных. Размеры их варьируют от 1-2 мкм до 0,5-1; известны с кембрия. За счет скопления ордовикских зеленых водорослей в Эстонии образовались месторождения горючих сланцев (кукерситов). Большинство ученых считает их предками высших растений. б