Мезозойский этап развития Земли, продолжительностью около 186 млн. лет, характеризовался значительной специфичностью, отличаясь как от палеозойского, так и от кайнозойского. В течение этого интервала геологического времени за счет дробления блоков земной коры континентального типа образовались впадины Индийского и Атлантического океанов. Блоки земной коры континентального типа, образовывавшие в конце палеозоя единый массив (Пангею II), к концу мезозоя оказались удаленными один от другого на тысячи километров. В начале мезозоя наблюдался геократический режим, но в целом мезозойская эра характеризовалась преобладанием талассократических обстановок.
Органический мир мезозойской эры, вследствие гиганских обновлений на пермо-триасовом и мел-палеогеновых рубежах, резко отличался от органического мира смежных эр. Обновления начинались гигантскими вымираниями, в ходе которых исчезала большая часть орагнического мира. Лишь спустя некоторое время (возможно, миллионы лет) разнообразие органического мира сначала достигало прежнего уровня, а затем превосходило его. Причинами обновлений, возможно, были столкновения Земли с астероидами, вызывавшие кратковременные, но значительные климатические изменения.
Моря мезозоя характеризовались господством головоногих моллюсков, а суша – господством рептилий. Млекопитающие и птицы в течение мезозоя, в целом, занимали подчиненное положение. Во второй половине мелового периода в результате появления покрытосеменных растений обновилась наземная растительность. В течение мезозойской эры расширились границы биосферы за счет освоения органическим миром воздушного океана. По-видимому, первыми проникли в воздушный океан насекомые, а затем его освоили представители позвоночных (рептилии, птицы и млекопитающие). Птицы, как новый класс позвоночных, появились в результате глубокой перестройки организма рептилий.
В мезозойской эре продолжался круговорот элемента углерода в оболочках Земного шара, начавшийся в девонском периоде после появления наземной растительности. Огромные массы углерода, выбрасываемые в атмосферу в процессе вулканических извержений в виде углекислого газа, возвращались в литосферу в виде остатков наземной растительности, превращавшихся в ископаемые угли.
Вопросы для самоконтроля:
1. Укажите, когда произошел распад Пангеи 2.
2. Перечислите фазы мезозойской (киммерийской) складчатости.
3. Назовите части, на которые распалась Гондвана.
4. Перечислите характерные для мезозоя группы позвоночных и беспозвоночных.
5. Перечислите трансгрессии и регрессии, происходившие на территории Евразии в течение мезозоя.
6. Охарактеризуйте динамику климата мезозоя.
7. Укажите вероятные причины вымирания органического мира на мел-палеогеновом рубеже.