Кайнозойская эра – новый этап геологической истории Земли, начавшийся 65,5 млн. лет назад и продолжающийся в настоящее время. Кайнозойскому этапу предшествовало одно из крупнейших вымираний оранического мира на мел-палеогеновом рубеже. Из беспозвоночных животных в составе морской фауны исчезла значительная часть головоногих моллюсков, гоподствовавших в течение мезозойской эры. Широкое распространение получили двустворчатые и особенно брюхоногие моллюски. Последние частично приспособились к обитанию в пресноводных водоемах и субаэральной среде. Из позвоночных животных, населявших водные бассейны, исчезли плезиозавры, плиозавры и мозазавры. Господствующее положение в морских и пресноводных водоемах заняли хрящевые и костистые рыбы. Меньше распространение в составе водной фауны имели птицы и млекопитающие, занимавшие господствующее положение на суше. Из беспозвоночных суши доминировали насекомые. Из растений широчайшее распространение получили покрытосеменные, а из голосеменных – хвойные. Главным событием было появление человека, ставшего в настоящее время главной природопреобразующей силой.
Тектоническая жизнь кайнозойской эры характеризуется продолжением альпийской складчатости, начавшейся в позднем мелу (ларамийская фаза). В результате альпийской складчатости морские бассейны Тетиса и прилегающих территорий потеряли связь с океаном и превратились в конце неогенового периода в лагунные или солоновато-водные акватории, практически несопоставимые по населяющей их фауне. С целью глобальной корреляции морских и континентальных отложений кайнозоя американские ученые в 1968 году начали подводное бурение на научно-исследовательском судне «Гломар Челленджер». Стратиграфические шкалы разных регионов увязывались по комплексам планктонных фораминифер, известкового наннопланктона, радиолярий и диатомей. Кроме того, использовались данные палеомагнитных и радиометрических исследований. К настоящему времени эта работа не закончена.
Вопросы для самоконтроля:
1. Назовите подкласс Рептилий, ставший родоначальником класса Млекопитающих.
2. Перечислите изменения органического мира океанов и континентов на мел-палеогеновом рубеже.
3. Перечислите изменения органического мира на неоген-четвертичном рубеже.
4. Перечислите фазы альпийской складчатости.
5. Охарактеризуйте палеогеографию Евразии в течение палеогена.
6. Охарактеризуйте палеогеографические изменения, происходившие на материках Южного полушария в течение кайнозойской эры.
7. Охарактеризуйте палеогеографические изменения, происходившие в Средиземноморском (Альпийско-Гималайском) поясе в течение кайнозоя.
8. Перечислите изменения, произошедшие в Западно- и Восточно-Тихоокеанском поясах в течение кайнозоя.