Любая система сертификации использует стандарты (международные, национальные, региональные) на соответствие требований на которых проводятся испытания. Информация на соответствие требований стандартов необходима покупателям, конечному потребителю, контролирующим органам, страховым компаниям, правительственным органам и др. Для самых различных ситуаций связанных с продуктом. В системе сертификации третьей стороной применяются два способа указания соответствия стандартам (сертификат соответствия, знак соответствия), которые и являются способами информирования заинтересованных сторон о сертифицированном товаре.
Сертификат соответствия - документ, изданный по правилам системы сертификации, сообщающий, что обеспечивается необходимая уверенность в том, что должным образом сертифицированная продукция (процесс, услуга) соответствует определённому стандарту или другому нормативному документу. Сертификация может относиться ко всем требованиям стандарта, а также к его отдельным разделам или конкретным характеристикам продукта, что должно быть чётко оговорено в документе. Информация, предоставляемая в сертификате должна обеспечивать возможность её сравнения с результатами испытания на основе которых он выдан.
Знак соответствия - защищённый в определённом заранее порядке знак, применяемый в соответствии с правилами системы сертификации указывающий что обеспечивается необходимая уверенность в том, что данная продукция (процесс, услуга), соответствует определённому стандарту или др. нормативному документу. Знак соответствия определен ограниченной системой сертификации указывает на необходимость этой системы (лицам, органам по сертификации) контролировать соответствие стандарту продукции, маркированной этим знаком. Знаком соответствия маркируется товар в том случае, если он соответствует всем требованиям стандарта. Обычно в системах сертификации действуют правила по применению знакам соответствиям или национального стандарта, регламентирующие применение этого знака соответствия. В стандарт включаются только те характеристики, которые могут быть объективно проверены. Стандарт должен устанавливать последовательность проведения испытаний, если это влияет на их результат. Более предпочтительными всегда считаются методы неразрушающего контроля. Если изделие сертифицируют на безопасность, то оно может маркироваться спецзнаками соответствия, которое относится либо к особым видам продукции (электротехнические бытовые приборы) либо имеет наиболее общих характер (т.е. информирует потребителя о безопасности многих видов изделия).