Сложноподчиненное предложение (СПП) состоит из двух неравнозначных предикативных частей; это его элементарная структура: господствующая часть — «главное предложение», подчиненная (зависимая) часть — «придаточное предложение». Связь частей и выражение отношений между ними осуществляются с помощью формальных показателей — подчинительных союзов и союзных слов. Они принадлежат форме зависимой части, которая в русской грамматике обозначается термином «придаточная».
Например:
Когда мы вышли с вокзала,синеватый свет уже брезжил над Феодосией (Пауст.);
Мальчик осторожно прошёл между камнями, где мелькали змеи (А. С)
Одновременно союз или союзное слово являетсяважнейшим структурным компонентом сложноподчиненного предложения, показателем его грамматической формы.