Профессиональному юристу нужно знать природу и механизм не только правомерного, но и противоправного поведения.
Правонарушение – виновное, противоправное деяние деликтоспособного субъекта, наносящее ущерб личности, обществу, государству и являющееся основанием юридической ответственности,
Юридические признаки правонарушения – это деяние (действие или бездействие), противоправное поведение, совершенное деликтоспособным лицом, т.е. актуально и потенциально способным контролировать свои действия сознанием и волей, это деяние, причинившее вред обществу и потому наказуемое.
По степени общественной опасности (социального вреда) все правонарушения делятся на преступления (уголовно-наказуемые деяния) и проступки (их называют деликтами). Проступки в свою очередь бывают административные, дисциплинарные и гражданско-правовые. Здесь также необходимо иметь общее представление о причинах правонарушений. Подробно эти вопросы изучаются криминологией и деликтологией.