1. Первый этап процесса по перемене пола включает детальные диагностические интервью, целью которых является всесторонняя оценка мотивации индивидов. Тем из них, кто испытывает серьезные противоречия и неопределенность по поводу своей гендерной идентичности, хирургическая операция не рекомендуется. Тем индивидам, у которых имеет место очевидное и реальное несоответствие между их гендерной идентичностью и биологическим полом, рекомендуется вести образ жизни, соответствующий их гендерной идентичности (в частности, принять подходящий стиль одежды и манеры поведения). Если по прошествии периода от нескольких месяцев до года или более можно говорить о том, что индивид успешно адаптировался к данному образу жизни, следующим шагом является гормональная терапия. Она используется для того, чтобы способствовать проявлению находящихся в латентном состоянии признаков, характерных для выбранного пола.
2. Так, мужчинам, желающим стать женщинами, назначают препараты, препятствующие выработке тестостерона, наряду с дозами эстрогена, способствующего росту грудных желез, смягчению кожи, тормозящего рост волос на лице и теле, а также придающего телу женственные формы. При этом также снижается сила мышц и сексуального желания. Высота голоса не меняется. Транссексуальным женщинам, желающим стать мужчинами, назначается тестостерон, способствующий росту волос на теле и лице, понижающий высоту голоса и способствующий некоторому уменьшению размера грудных желез. Тестостерон также подавляет и менструальный цикл. Большинство медицинских работников, осуществляющих процедуры по перемене пола, требуют, чтобы кандидаты до прохождения операции в течение года или более вели образ жизни представителей другого пола. Одновременно они проходят курс гормональной терапии. В любой момент на протяжении этого периода процесс может быть успешно обращен вспять, хотя лишь немногие транссексуалы используют эту возможность.
3. Хирургические процедуры наиболее эффективны для мужчин, желающих стать женщинами. Мошонка и пенис удаляются, а вагина формируется путем реконструкции тазовых тканей. Эта процедура требует особых предосторожностей по сохранению чувствительных нервных окончаний, содержащихся в коже пениса. Эти чувствительные кожные ткани перемещаются внутрь вновь образованной вагины. Операция делает возможным половой акт, хотя при этом потребуется дополнительная смазка. Многие транссексуалы, сменившие мужской пол на женский, сообщают, что после операции они способны испытывать сексуальное возбуждение и оргазм.
С биологической точки зрения женщинам, желающим стать мужчинами, хирургическим путем удаляют грудные железы, матку, яичники, а вагина зашивается. Процесс формирования пениса значительно сложнее, чем вагины. Как правило, пенис конструируется из брюшной ткани или из тканей половых губ и промежности. Этот сконструированный орган не способен к естественной эрекции как реакции на сексуальное возбуждение. Однако имеется ряд искусственных приспособлений, обеспечивающих твердость пениса во время полового акта. Один из способов предполагает формирование пустого кожного канала на нижней стороне ствола пениса, в который может вводиться твердый силиконовый стержень. Другим вариантом является использование имплантируемого надувного приспособления,. Если эротически чувствительная ткань клитора оставляется в основании хирургически конструируемого пениса, индивид также способен испытывать эротические ощущения и оргазм. Однако в ходе исследования 25 прооперированных транссексуалов было обнаружено, что хотя 90% всех участников исследования выразили удовлетворенность результатами хирургической операции и своей послеоперационной сексуальной жизнью, способность к достижению оргазма фактически возросла у индивидов, сменивших женский пол на мужской. У сменивших же мужской пол на женский она несколько снизилась.
Результаты многочисленных исследований психосоциальных последствий изменения половой принадлежности дают основания для выводов об успешности процедур по перемене пола. Наиболее типичным результатом большинства этих исследований является тот факт, что чаще всего люди, подвергшиеся такого рода процедурам, значительно лучше адаптируются к жизни в целом.