Многие основополагающие и наиболее значимые установки, касающиеся сексуальности, мы усваиваем в детстве. В основе многих форм сексопатологии лежит строгое религиозное воспитание, приравнивающее секс к греху. Опрос верующих супружеских пар обнаружил, что чем более строгих ортодоксальных религиозных взглядов придерживаются супруги, являющиеся прихожанами иудаистских, протестантских или католических церквей, тем менее разнообразными, страстными, частыми и удовлетворительными являются их брачные отношения. Кроме того, тем больше в их жизни обнаруживается сексуальных запретов, а также ощущений тревожности, вины, стыда и отвращения, связанных с сексом.
Хотя ребенку могут и не говорить прямо, что секс является постыдным или греховным занятием, данное отношение может быть передано ему и многими другими способами.
«… младенцы стремятся к получению эротического наслаждения. В то же время такие проявления сексуальности систематически преследуются в нашем обществе и влекут за собой неодобрение, наказания и запреты».
В результате получение сексуального удовольствия от ощупывания своих гениталий нередко сопровождается чувством вины. Таким образом, конфликты, связанные с получением сексуального удовольствия, могут начать формироваться на самых ранних этапах жизни человека.
Подрастая, ребенок усваивает от членов своих семей важные уроки, касающиеся человеческих отношений: наблюдает и интегрирует модели, окружающие его в повседневной жизни, то, как наши родители касаются друг друга, и какие чувства по отношению друг к другу они испытывают. Так, один исследователь обнаружил, что женщины, испытывающие слабое сексуальное желание, воспринимали отношение своих родителей к сексу и их эмоциональные отношения друг с другом как значительно более негативные, нежели женщины с нормальным сексуальным желанием.