Известно, что большинство изнасилований, вопреки распространенному заблуждению, совершается знакомым человеком или другом во время свидания, а вовсе не незнакомцем. Почти 8% изнасилований совершают сами сексуальные партнеры жертв.
Женщины — не единственные, кто сталкивается с сексуальным принуждением. Уже упоминавшееся исследование выявило, что 22% юношей-респондентов старшего школьного возраста, по их словам, подвергались сексуальному принуждению в той или иной форме.
Изнасилование знакомым: роль восприятия и коммуникации
Высокому уровню изнасилований и сексуального принуждения, является процесс социализации. Он предписывает мужчинам проявлять агрессивность для того, чтобы получить желаемое. Как отмечают многие авторы, в нашем обществе многие мужчины и женщины усваивают сексуальные сценарии,согласно которым мужчинам следует быть агрессивными, а женщинам — пассивными. Однако некоторые эксперты доказывают, что в отдельных случаях изнасилования знакомыми наблюдается более сложная картина.
Объятия и поцелуи женщины мужчина нередко воспринимает, как свидетельство ее желания вступить в половой контакт. Тем не менее, женщина, обнимая мужчину, не обязательно хочет непосредственного сексуального контакта и может сказать ему об этом. Мужчина может расценить ее действия как «символическое сопротивление», на самом деле она хочет секса, но боится показаться «слишком доступной».
В отдельных случаях такое «прочтение» поведения женщины может быть продиктовано собственным эгоизмом мужчины. Но некоторые женщины действительно говорят «нет», имея в виду «да». 39,3% женщин хотя бы однажды демонстрировали символическое сопротивление перед сексом. Причиной говорить «нет», подразумевая «да», может стать нежелание показаться неразборчивой в связях, неуверенность в чувствах партнера, неподходящая обстановка, игра (когда партнер должен вести себя более агрессивно, склонять ее к сексу и т. д.), желание контролировать ситуацию. Такие двусмысленные послания зачастую провоцируют изнасилование, давая мужчине основание игнорировать и явные отказы. Исследователи пришли к выводу, что если у мужчины уже был опыт, когда, не обратив внимания на женские протесты, он обнаружил, что на самом деле женщина хочет секса, «он только укрепится в своем убеждении, что женские отказы не следует принимать всерьез». Возможно, впоследствии он будет продолжать свои действия, невзирая на протесты и вполне серьезное сопротивление со стороны дамы. Не исключено, что этот человек даже не будет считать свой поступок изнасилованием.
Понятие «символического сопротивления» отражает существование в сфере сексуальных взаимоотношений проблемы неэффективной коммуникации. Несмотря на то, что в некоторых ситуациях вербальная коммуникация может привести к недопониманию, в большинстве случаев люди почти ничего не говорят о том, чего они хотят в сексуальной сфере. По данным одного из исследований, «и мужчины и женщины чаще всего сообщают о согласии вступить в сексуальный контакт тем, что не оказывают сопротивления: они позволяют партнеру себя раздеть, не препятствуют поцелуям и прикосновениям, не говорят "нет"». Хотя эти невербальные сигналы в большинстве случаев отражают желание продолжать сексуальный контакт, однако в подобной ситуации повышается и вероятность того, что одной из сторон просто трудно сказать «нет» или объяснить свои желания.
В целом ряде исследований было обнаружено, что многие мужчины считают изнасилование позволительным или по крайней мере возлагают на женщину большую ответственность, если она возбуждает мужчину тем, что «вызывающе» одевается или отправляется к нему домой
Насильники могут использовать психотропные стредства, сочетая их с алкоголем, чтобы лишить жертву возможности сопротивляться.
Во все времена изнасилование было еще и своеобразной стратегией военных действий. Бесчисленны упоминания о массовых изнасилованиях женщин, начиная со времен античной Греции и заканчивая недавними зверствами в Руанде и бывшей Югославии. В 1996 году Международный уголовный трибунал Организации Объединенных Наций по вопросам бывшей Югославии признал изнасилования в военное время уголовным преступлением, за которое назначаются жесткие уголовные санкции (первый раз, когда сексуальное нападение рассматривалось как отдельное военное преступление). В марте 2000 года Организация Объединенных Наций начала свой первый судебный процесс, непосредственно посвященный сексуальным преступлениям против женщин.
Во время войны изнасилование преследует цель подчинять женщин, унижать их и властвовать над ними, «тем самым воюющая сторона старается еще и деморализовать врага, разрывая его семейные и социальные узы».