Существуют некоторые различия между гомосексуальными мужчинами и женщинами в количестве их сексуальных партнеров. Лесбиянки, как правило, склонны иметь гораздо меньше сексуальных партнеров, а лесбийские пары намного чаще, чем мужские пары, имеют характер моногамных отношений.
До эпидемии СПИДа некоторые гомосексуальные мужчины имели частые и случайные сексуальные контакты — иногда сотни или даже больше. В соответствии с полоролевыми социальными стандартами случайные сексуальные контакты считаются значительно более приемлемыми (и даже желательными) для мужчин, чем для женщин. Мотивы сексуальной активности мужчин и женщин, как правило, различны, независимо от пола их партнеров. Гомосексуальные женщины гораздо больше, чем гомосексуальные мужчины, связывают эмоциональную близость с сексом.