Даже древнее стало пользоваться большим почитанием и доверием
вследствие суетности и легкомыслия тех, кто предложил новое, -- в
особенности в действенной и практической части естественной философии. Ведь
немало было хвастливых и сумасбродных людей, которые отчасти из легкомыслия,
отчасти в целях обмана осыпали человеческий род такими обещаниями, как:
продление жизни, предотвращение старости, облегчение страданий, исправление
природных недостатков, ублажение чувств, обуздание и возбуждение страстей,
озарение и возвышение способностей разума, превращение вещества, усиление и
умножение движений по желанию, изменение погоды и климата, управление
небесными влияниями, предсказания будущего, приближение отдаленного,
раскрытие тайного, и обещали и сулили еще многое другое. Немногим ошибется
тот, кто скажет, что в учениях философии существует такое же различие между
суетностями этих щедрых дарителей и истинными науками, какое в рассказах
истории существует между делами Юлия Цезаря или Александра Македонского и
Амадиса Галльского или Артура Британского[34]. Ведь эти славнейшие
полководцы совершили много больше, чем выдумано содеянного теми призрачными
героями, и они совершили это способом и путем действий отнюдь не сказочным и
волшебным. Не следует отказывать в вере истинному известию по той причине,
что доверие было уже обмануто сказками. При всем том совсем не удивительно,
если есть большое предубеждение против новых предложений (особенно когда
поминают и об их применении в практике) из-за тех обманщиков, которые
пытались делать нечто подобное. Ибо полнейшая суетность и вызываемое ею
отвращение разрушили ныне всякое величие попыток такого рода.