Первая ОС была предназначена для компьютеров с накопителем на магнитной ленте и получила название SOS (стандартная операционная система). Применялась в компьютерах типа Spectrum, Агат, Электроника БК010.
С появлением накопителей на магнитных дисках возникла необходимость создания операционной системы для их обслуживания. Появились операционные системы TR-DOS,DR-DOS (для Spectrum совместимых компьютеров, например Pentagon 48,Pentagon 128), CP-M (для IBM совместимых 8 разрядных компьютеров, например Robotron), CP-M86, MS-DOS, PC-DOS (для IBM совместимых 16 разрядных компьютеров). Причем ОС MS-DOSиPC-DOS предназначены для одной и той же системы. Отличие их состоит в том, что MS-DOS разработана фирмой Microsoft, а PCDOS- фирмой IBM.
Кроме того в Советском Союзе для IBM совместимых компьютеров ЕС1840, ЕС1841, ЕС1842 была разработана своя операционная система полностью русская с поддержкой русских имен и расширений, однако она не нашла широкого применения.
Для компьютеров Macintosh фирмы Apple была разработана операционная система MAC-OS.
Для обслуживания локальных компьютерных сетей фирмой Novell была разработана специальная ОС─NOVELL-DOS.
Все вышеописанные системы являются текстовыми, не имеющими графической оболочки.
С развитием компьютеров начали появляться новые графические операционные системы OS/2, Windows, Windows NT, Unix, Linux. Традиционные системы NOVELL-DOS,MAC-OS,в новых версиях, получили графические оболочки. В них стало более удобно работать.
Не заслуженно забытая ОС - OS/2, разработанная фирмой IBM - истинно многозадачная система, с разделением ресурсов, в которой каждому приложению выделяется отдельный ресурс. Достоинством этого подхода является повышенная защищенность системы (зависшее приложение блокируется, сворачивается в значок и занимает в ОЗУнесколько десятков байт), что не влияет на работу остальных приложений.
В ОСWindowsв отличие от OS/2так называемая вытесняющая многозадачность. В данный конкретный момент времени выполняется только активное приложение, а остальные (пассивные) переходят в режим ожидания. При зависании одного приложения зависает вся система и, в случае невозможности "оживления" зависшего приложения, приходится перезагружать систему и, следовательно, терять несохраненные данные пассивного приложения.
Операционная система Windows NTспециально разработана для профессиональной работы в локальных и глобальных сетях и, следовательно, является сетевой ОС.
Наиболее совершенная и надежная операционная система, разработанная по технологии NT - Windows NT4. Она существует вдвух версиях: "Windows NT4 Workstation"-устанавливается на рабочие станции, работающие в сети (выпускается русская и английская версии) и "Windows NT4 Server"- устанавливается на сервер (выпускается только английская версия).
Дальнейшей разработкой Windows NT4, выпущенной в 2000 году явилась Windows 2000иWindows 2000 Server, которые заменили выпускаемые ранее Windows NT4 Workstation и Windows NT4 Server,причем обе Windows 2000выпускаются в русском варианте.
Строго говоря, не все версии Windows являются операционными системами, например Windows версий 1.0по3.11 не являются операционными системами они лишь дополняют MS-DOS и работают из-под DOS.
Наиболее часто используемая операционная система - Windows 98. В мире существует примерно 150 миллионов компьютеров, из них Windows 98 установлена примерно на 100 миллионах компьютерах, а это составляет примерно 67% всего компьютерного парка. Оставшиеся 33% приходится на все остальные операционные системы вместе взятые.
Особняком стоят Unix-подобные операционные системы. Это системы Unix,Linux, которые коренным образом отличаются от ранее рассмотренных.
Эти системы применяются в основном в больших сетях, для работы с большими графическими приложениями.
Unix системы обладают повышенным быстродействием, истинной многозадачностью, причем в отличие от остальных систем все приложения выполняются одновременно без снижения производительности. Вы можете запустить одно приложение, затем поработать во втором и с удивлением, при переходе к первому приложению, увидеть, что первое приложение далеко ушло вперед, чего нет ни у одной другой системы. В остальных системах пассивное приложение при возврате к нему остается на том же месте, что и было до перевода его в пассивный режим.
Исключение составляет "фоновый" режим Windows приложений, когда пассивное приложение выполняется во время кратковременных простоев активного приложения.
Как и OS/2 Unix является наиболее надежной истинно многозадачной системой.
Общий недостаток этих систем, сдерживающий их дальнейшее использование это отсутствие современных приложений для OS/2и ее несовместимость с используемой таблицей размещения файлов FAT 32 и невозможность использования приложений других систем в Unixподобных системах. Все приложения должны быть специально разработаны под Unix систему.Unixсистема может просмотреть содержимое дисков других систем, копировать, перемещать, удалять файлы, но не может запускать приложения. Может лишь использовать файлы некоторых приложений для их редактирования (текстовые файлы, графические файлы и т. п.).