Особое значение в истории и сегодняшнем дне операционных систем имеет семейство продуктов Windows корпорации Microsoft как наиболее популярных ОС для персональных компьютеров и сетей на их основе.
Как уже отмечалось выше, вплоть до версий Windows 3.1/3.11 это была не операционная система в полном смысле данного понятия, а лишь графическая оболочка, надстройка над ОС MS-DOS. Полноценной ОС Windows стала начиная с четвертой версии, получившей наименование Windows 95. Ключевыми позициями, отличающими Windows 95 от Windows 3.х, явились следующие:
– новое 32-разрядное ядро;
– усовершенствованный механизм многозадачности;
– улучшенная поддержка аппаратного обеспечения;
– новые и существенно обновленные приложения.
После Windows 95 на рынке появилась ее новая редакция Windows 95 OSR2 (OEM Service Release – «сервисный выпуск для производителей компьютеров»). В эту редакцию были включены следующие чрезвычайно полезные дополнения:
– новая файловая система FAT32;
– встроенный браузер-обозреватель Internet Explorer 3.0;
– поддержка трехмерной графики;
– расширенный состав драйверов;
– повышенная стабильность работы системы.
Следующей версией стала Windows 98. Главным достоинством новой системы явилось включение более мощного браузера Internet Explorer 4.0 и обеспечение поддержки новых аппаратных устройств. Дальнейшим совершенствованием стала разработка Windows 98 SE (Second Edition), в которой была расширена поддержка аппаратных устройств с новыми интерфейсами USB и FireWire, включена новая версия браузера Internet Explorer 5.0, а также исправлены некоторые ошибки, добавлены новые функции и в целом существенно повышена стабильность работы.
Последней ОС в ряду Windows 9.х стала Windows ME (Millennium Edition). В нее включены новая система восстановления ОС, встроенный редактор видео, новый Internet Explorer 5.5. В Windows ME значительно обновлен графический интерфейс и упрощена работа с драйверами.
Параллельно с развитием линии ОС Windows 9.х корпорация Microsoft в 1988 году начала разработку и непрерывно продолжает развивать линию принципиально отличающихся от Windows 9.х операционных систем «новой технологии» – Windows NT (NT – New Technology). Если при создании Windows 9.х разработчики стремились сочетать новые возможности с предельной простотой установки и конфигурирования, максимальной совместимостью с имеющимся программным и аппаратным обеспечением, то серия NT прежде всего предназначалась для больших сетей и должна была обеспечить максимальную надежность и безопасность.
Команду разработчиков новой операционной системы возглавил перешедший в Microsoft из Digital Equipment Corporation Дэйв Катлер (Dave Cutler), ранее уже участвовавший в разработке нескольких ОС. К тому времени уже был накоплен немалый опыт академических исследований в области операционных систем, в том числе на основе Mach и других микроядерных архитектур. Результатом трудов команды из почти 40 разработчиков стало появление в 1993 году операционной системы, получившей название Windows NT и поддерживающей процессоры Intel x86, MIPS и Digital Alpha. Годом позже вышла версия Windows NT 3.51 с повышенной производительностью и поддержкой процессора PowerPC. За ней в 1996 последовала Windows NT 4.0.
Windows NT является 32-х разрядной ОС с приоритетной многозадачностью. В качестве фундаментальных компонентов в состав этой ОС входят развитый сетевой сервис и средства обеспечения безопасности. Windows NT обеспечивает совместимость со многими другими операционными и файловыми системами, а также с разнородными сетями, поддерживает высокопроизводительные многопроцессорные вычислительные комплексы. Windows NT не является дальнейшим развитием ранее существовавших продуктов. Ее архитектура создавалась заново с учетом современных жестких требований совместимости, переносимости, масштабируемости, распределенной обработки данных, расширяемости, надежности и отказоустойчивости операционных систем.
Несмотря на сходный интерфейс, Windows NT 4.0. имеет массу отличий от современной ей Windows 95:
– принципиально другое ядро, которое загружается самостоятельно и не имеет в своей основе MS-DOS;
– собственная файловая система NTFS, обеспечивающая разграничение доступа на уровне файлов, протоколирование файловых операций, хранение сверхбольших объемов данных, сжатие дисков и прочее;
– иной механизм многозадачности, обеспечивающий лучшую изоляцию приложений друг от друга и от ядра системы (в частности, драйверы устройств здесь не допускаются к ядру ОС, поэтому принципы написания драйверов для семейств 9.х и NT сильно отличаются);
– существенно расширенные многопользовательские возможности, чему способствует наличие серьезных средств авторизации, защиты трафика и т.п;
– высокая степень масштабируемости.
На смену версии Windows NT 4.0. пришла ОС Windows 2000 Professional (в бета-версиях она называлась Windows NT 5.0.), с которой началась новая схема именования версий системы.
Windows 2000 Professional позволяет:
1. Облегчить использование ОС корпоративными клиентами, что достигается благодаря привычному, но более простому и «интеллектуальному» интерфейсу, упрощению настройки системы путем использованию новых «программ-мастеров», ориентацией на работу с мобильными компьютерами, наличию эффективных встроенных инструментов для работы с Интернет.
2. Сохранить традиционные достоинства систем Windows NT: защищенность информации, устойчивость работы, надежность и высокую производительность.
3. Перенести в систему лучшие качества Windows 98, такие как поддержка существующих приложений и драйверов, поддержка аппаратных устройств нового поколения, встроенная сетевая поддержка для подключения к системам Windows NT Server, Novell NetWare и UNIX.
4. Создать легко конфигурируемую настольную систему с автоматизированным процессом инсталляции, развитыми средствами удаленного администрирования, установки и удаления программ, встроенной диагностики процесса загрузки.
Серверной версией Windows 2000 Professional является система Windows 2000 Server. Эта серверная платформа способна функционировать как сервер файлов, печати, приложений или Web-сервер и по сравнению с Windows 2000 Professional включает множество дополнительных специальных функций.
В конце 2001 г. корпорация Microsoft выпустила новую версию ОС – Windows XP, продолжившую линию Windows NT (внутренняя «фирменная» нумерация новой версии – Windows NT 5.1) и по сути являющейся модифицированной ОС Windows 2000 Professional. В новой ОС радикально изменен графический интерфейс, существенно повышена стабильность системы, значительно усовершенствована процедура инсталляции, усилена аппаратная и программная совместимость.
Новая серверная версия системы Windows 2000 Server – ОС Windows Server 2003 (внутренняя «фирменная» нумерация этой версии – Windows NT 5.2). Windows Server 2003 обладает рядом преимуществ по сравнению с Windows 2000 Server. Это самая быстрая, самая надежная и наиболее защищенная из всех серверных ОС Windows, когда-либо выпущенных Microsoft.
Windows Server 2003 предоставляет интегрированную инфраструктуру, помогающую гарантировать безопасность информации. Надежность, готовность и масштабируемость этой ОС позволяют реализовать сетевую инфраструктуру, соответствующую потребностям наиболее взыскательных пользователей. Windows Server 2003 предоставляет инструменты для развертывания, управления и использования сетевой инфраструктуры предприятия, средства реализации административной политики, автоматизации задач и упрощения процесса модернизации. Новые средства ОС помогают снизить расходы на сопровождение, позволяя пользователям выполнять большее число задач самостоятельно. Windows Server 2003 помогает организовать инфраструктуру прикладных задач и обеспечивает лучшее взаимодействие между системами и клиентами. Для этого ОС предоставляет интегрированные Web-сервер и сервер мультимедийных потоков, которые позволяют легко, быстро и безопасно создавать динамичные Web-сайты для интрасети и Интернета. ОС также включает интегрированный сервер приложений, обеспечивающий легкость разработки, развертывания и управления Web-сервисами.
Высокая надежность Windows Server 2003 позволяет управлять расходами, снижая время ремонтных работ и регламентных простоев. Windows Server 2003 может гибко масштабироваться вверх и вширь в зависимости от текущих потребностей. Инструменты администрирования и настройки Windows Server 2003 упрощают развертывание и управление. Обеспечивается совместимость с существующими приложениями и продуктами независимых производителей.