Íýíñè èçî âñåõ ñèë ïîâåðíóëà ðóëü âëåâî è âûâåëà ìàøèíó íà äîðîãó, íàçàä ñ îáî÷èíû. Íî ôóðãîí ñíîâà øåë íà òàðàí.
— Íå æäè, âûïîëíÿé ïðèåì! — çàêðè÷àë Íåä.
Çàìåòèâ, ÷òî ôóðãîí ðâàíóëñÿ âïåðåä, ãîòîâûé äëÿ óäàðà, Íýíñè ÷òî åñòü ñèëû íàëåãëà íà òîðìîçà. Ðàñ÷åò áûë âåðíûé. Ôóðãîí ïðîíåññÿ ìèìî, íå çàäåâ èõ ìàøèíû. Íî òåïåðü, êîãäà íà åãî ïóòè íå áûëî ïðåïÿòñòâèÿ — äæèïà, îí íå ñìîã îñòàíîâèòüñÿ. Íýíñè åùå ðàç êðóòàíóëà ðóëü âëåâî è çàòîðìîçèëà. Äæèï, îïèñàâ ïî÷òè ïîëíûé êðóã çàäíèìè êîëåñàìè, çàìåð ïîñåðåäèíå äîðîãè.
Òåì âðåìåíåì ôóðãîí, âðåçàâøèñü áîêîì â ìåòàëëè÷åñêóþ áàëêó, à çàòåì ñêîëüçÿ þçîì, ñúåõàë ñ äîðîãè è îñòàíîâèëñÿ íà ñàìîì êðàþ îòêîñà. Âîäèòåëü ïîïûòàëñÿ, äàâ çàäíèé õîä, âûâåñòè ôóðãîí íà äîðîãó, íî êîëåñà áóêñîâàëè, åùå ãëóáæå óâÿçàÿ â ðûõëîì ïåñêå îòêîñà. Ôóðãîí çàñòðÿë.
— Îòëè÷íàÿ åçäà, Íýíñè, — ñêàçàë Íåä, åëå ïåðåâîäà äûõàíèå. — Òû â ïîðÿäêå? Îíà êèâíóëà.
— Òîãäà ïîåõàëè îòñþäà, — ïðåäëîæèë îí.
— Ïîåõàëè. Òîëüêî ñíà÷àëà çàïèøåì íîìåð ôóðãîíà, — ñêàçàëà Íýíñè.
Îíà âêëþ÷èëà çàæèãàíèå. Íàáèðàÿ ñêîðîñòü, äæèï ïðîåõàë ìèìî çàñåâøåãî â ïåñêå ôóðãîíà.
—ß òàê è äóìàë,—ñêàçàë Íåä.—Íà íåì íåò íîìåðîâ. Íó è õèòðûé æå ïàðåíü.
— Îíè, íàâåðíî, ó íåãî íà ñèäåíüå. Êîãäà ìû ñêðîåìñÿ èç âèäó, îí èõ äîñòàíåò è ïðèöåïèò íà ìåñòî. Ïî äîðîãå Íýíñè òî è äåëî óòèðàëà ïîò ñî ëáà.
— Íó è èñòîðèÿ, —çàìåòèëà îíà. —À âåäü ìû áûëè íà âîëîñîê îò ãèáåëè. Íå õîòåëîñü áû, ÷òîáû ýòîò íîìåð ïîâòîðèëñÿ.
—Íî ó òåáÿ çäîðîâî ïîëó÷èëîñü!—âîñõèùåííî ñêàçàë Íåä. — Ñ÷àñòüå, ÷òî íå ÿ áûë çà ðóëåì. ß áû ðóõíóë, ýòî òî÷íî.
— Íà êóðñàõ ìû ÷àñòî îòðàáàòûâàëè ýòîò ïðèåì. Íî îäíî äåëî íà êóðñàõ, à äðóãîå — ïî-íàñòîÿùåìó, ñïàñàÿ æèçíü. Ñîâñåì äðóãàÿ ïåñíÿ.
— Íî êòî æå ýòî áûë? — íåîæèäàííî ñïðîñèë Íåä, ñëîâíî âîçâðàùàÿñü ê íà÷àòîìó ðàíüøå ðàçãîâîðó.
—Âèäèìî, òîò æå ñàìûé òèï, êîòîðûé ïðîäåëàë øóòêó ñ òþêàìè ñåíà, — îòâåòèëà Íýíñè. — È îí æå, ïîëàãàþ, ïûòàëñÿ ñáèòü òåáÿ ó ãàëåðåè Êîõà. Íàâåðíÿêà òàê. Èíòåðåñíî, íàñêîëüêî ê ýòîìó ïðè÷àñòíû Òàéëåð è Âåñòëåéê.
— Äóìàåøü, îíè ñïîñîáíû íà òàêîå?
— Ïîïðîáóé ïîñìîòðåòü íà ýòî äåëî ñ èõ òî÷êè çðåíèÿ, — ñêàçàëà Íýíñè.—Íà êàðòó ïîñòàâëåíî ñëèøêîì ìíîãî. Äëÿ íà÷àëà — îäèí ìèëëèîí äîëëàðîâ. È âñå-òàêè ÿ íàäåþñü, ÷òî íàñ ïðîñòî âçäóìàëè ïðèïóãíóòü.
—Åñëè áû íå òû, ìû áû îäíèì èñïóãîì íå îòäåëàëèñü. Áàíäèò ïîêàçàë áû íàì, ãäå ðàêè çèìóþò. Òàê ÷òî åäåì ñåé÷àñ æå â ïîëèöèþ.
— Íåò, ïîêà ïîäîæäåì. Ýòîò òèï óæå ñìîåòñÿ îòòóäà, ïîëèöèÿ åãî íå çàñòàíåò. Êàêîå-òî âðåìÿ áóäåì ñèäåòü òèõî, íå âûñîâûâàÿñü. Òàê íàäî.
Íýíñè è Íåä îñòàíîâèëèñü ó ïðèäîðîæíîãî êàôå è ïåðåêóñèëè. Âåðíóâøèñü â îñîáíÿê Ñèòîíà, îíè çàñòàëè òàì Áåññ, Äæîðäæè è Áðàéåíà. Òå çàêàí÷èâàëè îáåä. Íýíñè òóò æå ðàññêàçàëà èì î òîì, êàê îíè ÷óäîì ñïàñëèñü îò ôóðãîíà. Äðóçüÿ áûëè ïîòðÿñåíû è îøàðàøåíû.
— Äà âàñ ìîãëè óáèòü! — âîñêëèêíóë Áðàéåí.—Óæàñ, âî ÷òî ÿ âàñ âïóòàë!
— Áðîñü, äëÿ Íýíñè ýòî îáû÷íàÿ èñòîðèÿ, — óòåøèëà åãî Áåññ. — Îíà ïîïàäàëà â ïåðåäåëêè è ïîêðó÷å.
—Íó è íàì ïåðåïàäàëî èç-çà íåå,—ïðèáàâèëà Äæîðäæè, çàëèâàÿñü ñìåõîì.
—Ïî-ìîåìó, íè÷åãî ñìåøíîãî,—ñêàçàë Áðàéåí.—Âñå ýòî î÷åíü ñåðüåçíî.
— Òû ïðàâ, Áðàéåí,—ñîãëàñèëàñü ñ íèì Íýíñè. — Ýòî äåéñòâèòåëüíî î÷åíü ñåðüåçíî, è íàì íåëüçÿ òåðÿòü âðåìåíè.
—Íýíñè, ìåæäó ïðî÷èì, çâîíèë òâîé îòåö,—ñîîáùèëà Äæîðäæè.—Íî ê òåëåôîíó ïîäîøåë Áîñâîðò, è òâîé ïàïà íå ñòàë íè÷åãî äëÿ òåáÿ ïåðåäàâàòü.
— Çíà÷èò, ìíå íàäî ñðî÷íî åìó ïåðåçâîíèòü.
Ñåêðåòàðøà Êàðñîíà Äðó îòâåòèëà, ÷òî åãî íåò íà ìåñòå, îí îáåäàåò. Íî êàê òîëüêî îí âåðíåòñÿ, çàâåðèëà ñåêðåòàðøà, îíà åãî ñðàçó æå ñîåäèíèò ñ Íýíñè.
— Áðàéåí, à ãäå òâîé ïàïà? — ñïðîñèëà Íýíñè.
— Îí óåõàë ñåãîäíÿ ðàíî óòðîì è ñêàçàë, ÷òî íå çíàåò, êîãäà âåðíåòñÿ.
— Êàê îí âûãëÿäåë? Áûë íàïðÿæåí, íåðâíè÷àë? — äîïûòûâàëàñü Íýíñè.
— Îí íå ïîçàâòðàêàë. Îáû÷íî òàê áûâàåò, êîãäà åìó ïðåäñòîèò çàêëþ÷åíèå î÷åíü âàæíîé ñäåëêè.
— Äà, ýòî êàê ðàç òî, ÷åãî ÿ îïàñàëàñü, — çàìåòèëà Íýíñè. —Äîâîëüíî ñêîðî îãðîìíàÿ ñóììà äåíåã ïåðåòå÷åò èç åãî êàðìàíà â êàðìàí ñîñåäà.
— ×òî ìû ìîæåì ñäåëàòü? Åñòü êàêîé-íèáóäü âûõîä? — ñïðîñèë Íåä.
— Âíà÷àëå ìíå íàäî ñâÿçàòüñÿ ñ ìîèì îòöîì.
— Ïî÷åìó áû íàì íå ïîäîæäàòü çâîíêà, ñêàæåì, ó áàññåéíà?—ïðåäëîæèë Áðàéåí.—Ìû ìîæåì âçÿòü ñ ñîáîé ðàäèîòåëåôîí, è òîãäà ìû åãî íå ïðîïóñòèì.
—Áëåñòÿùàÿ ìûñëü!—îáðàäîâàëàñü Áåññ. —ß òàê ðåäêî çäåñü õîæó â êóïàëüíèêå! Íàäî æå ìíå çàãîðåòü! Õî÷åòñÿ èìåòü êðàñèâûé çàãàð.
— Ïðèñîåäèíÿþñü, — óëûáíóëàñü Íýíñè. — Ìíå òîæå íðàâèòñÿ èäåÿ Áðàéåíà. Ïîøëè êóïàòüñÿ!
×åðåç äåñÿòü ìèíóò âñÿ êîìïàíèÿ, ïåðåîäåâøèñü â êóïàëüíûå êîñòþìû, ðàñïîëîæèëàñü âîêðóã áàññåéíà íà ñîëíûøêå. Áðàéåí ïîëîæèë ðàäèîòåëåôîí íà ñòîëèê ïåðåä Íýíñè.
Áåññ ðàçëåãëàñü â øåçëîíãå.
— Ñìàæüòå ìåíÿ, ïîæàëóéñòà, êðåìîì äëÿ çàãàðà, — ëåíèâûì ãîëîñîì ïîïðîñèëà îíà.
Äæîðäæè âîçìóùåííî íà íåå óñòàâèëàñü.
— Íó è ëåíòÿéêà òû, Áåññ Ìàðâèí!
— Ëàäíî óæ, òîëüêî ñïèíêó. Íå õî÷ó, ÷òîáû ó ìåíÿ ïîëó÷èëñÿ íåðîâíûé çàãàð.
— Î, ýòî áóäåò òðàãåäèÿ, — ñúÿçâèëà Äæîðäæè. — Ìû òàêîãî íå ïåðåæèâåì.—È îíà ïðèíÿëàñü íàòèðàòü åé ñïèíó êðåìîì. Ïîñëå ÷åãî ïîäîøëà ê áàññåéíó è, ñäåëàâ ñòîéêó, êðàñèâî íûðíóëà â âîäó.
Çà íåé â âîäó ïðûãíóë Áðàéåí, çà Áðàéåíîì Íåä, Îíè ïëûëè è ïðè ýòîì ïåðåãîâàðèâàëèñü ñ Áåññ è Íýíñè, ïðèçûâàÿ èõ òîæå ïðûãíóòü â âîäó è óñòðîèòü îáùèé çàïëûâ. Íî êàê ðàç â ýòîò ìîìåíò çàçâîíèë òåëåôîí. Íýíñè áûñòðî ïîäíÿëà òðóáêó.
— Ïðèâåò, ïàïî÷êà, — ñêàçàëà îíà. Êàêîå-òî âðåìÿ îíà ìîë÷à ñëóøàëà îòöà. Çàòåì, óëûáíóâøèñü, ïîáëàãîäàðèëà åãî çà ïîìîùü.
— Î÷åíü, î÷åíü ëþáîïûòíî, — îáúÿâèëà îíà, êîãäà ðàçãîâîð ñ îòöîì áûë îêîí÷åí.
Íåä, Äæîðäæè è Áðàéåí âûëåçëè èç áàññåéíà è ñòîÿëè âîêðóã íåå â îæèäàíèè íîâîñòåé. Îíè äàæå íå âûòèðàëèñü, âîäà ëèëàñü ñ íèõ ðó÷üÿìè.
—ß ïðîñèëà îòöà íàéòè äîñüå íà Ôåðäèíàíäà Êîõà. È çíàåòå, ÷òî îí ðàñêîïàë?—ñïðîñèëà Íýíñè.
— ×òî?—ðàçäàëñÿ â îòâåò õîð ãîëîñîâ.
— Ó Êîõà êðèìèíàëüíîå ïðîøëîå äëèíîé â íåñêîëüêî êèëîìåòðîâ. Ïîñëåäíèé ðàç îí áûë àðåñòîâàí äâàäöàòü ïÿòü ëåò íàçàä. Íî ñ òåõ ïîð îí íå áûë íè â ÷åì çàìåøàí. Ãàëåðåÿ, êîòîðàÿ åìó ïðèíàäëåæèò, ñ÷èòàåòñÿ âåñüìà ïðåñòèæíîé. Äåíüãè îí ïîìåùàåò ñ áîëüøîé ïîëüçîé äëÿ îáùåñòâà. Íàïðèìåð, îòêðûë áèáëèîòåêó, îñíîâàë íåñêîëüêî áëàãîòâîðèòåëüíûõ ôîíäîâ â ïîääåðæêó êóëüòóðû è èñêóññòâà è òàê äàëåå.
—Çà ÷òî åãî àðåñòîâûâàëè?—ïîèíòåðåñîâàëñÿ Áðàéåí.
— À âîò ýòî ñàìàÿ çàõâàòûâàþùàÿ ñòðàíèöà åãî áèîãðàôèè, — îòâåòèëà Íýíñè. — Íåñêîëüêî ðàç îí ïîïàäàëñÿ íà ìåëêèõ êðàæàõ, ìîøåííè÷åñòâå, æóëüíè÷åñòâå, ïîð÷å ÷óæîãî èìóùåñòâà. Íî ýòî âñå ìåëî÷è. Îäèí ðàç îí âëèï ïî-êðóïíîìó. Êîãäà åìó áûëî äåâÿòíàäöàòü ëåò, îí áûë ïðèâëå÷åí ê ñóäó ïî äåëó î... ôàëüñèôèêàöèè èçâåñòíûõ ïðîèçâåäåíèé æèâîïèñè.