У 15. ПУТЕШЕСТВИЕ АФАНАСИЯ НИКИТИНА В ИНДИЮ

Благополучие Тверского княжества во многом зависело звития торговли. Активных и предприимчивых тверских купцов знали по всей Руси, в Литве, Золотой Орде, генуэзских колониях в Крыму.

Далёкие странствия купцов за пределы русских земель были делом опасным, рискованным. Немногие решались отправиться в чужие края. И всё же такие торговые экспедиции давали

купцам в случае удачи редкие на Руси товары, а значит, и большие прибыли.

В 1466 г. в Москву пришло посольство из Ширвандского ханства, расположенного в Закавказье. Ответную московскую миссию возглавил выходец из Твери Василий Папин. Воспользовавшись случаем, русские купцы собрали караван для торговой экспедиции на Кавказ и в Персию. В путь собрались и несколько тверитян, среди них «Офонас тверитин купец» — Афанасий Никитин. Небогатому тверскому купцу пришлось
взять для поездки товары в кредит, но экспедиция обещала стать прибыльной.

Описание своего путешествия Афанасий начал такими словами: «Поидох от Спаса святаго златоверхого и сь его милостию, от государя своего от великаго князя Михаила Борисовича Тверскаго, и от владыкы Генадия Тверского». Торговый караван отправился с ширвандским посольством по Волге к Каспию. Однако сначала под Астраханью на караван напали татары и разграбили часть товаров, а затем в Каспийском море корабли разметала буря. Купцам пришлось прервать свой путь
в Дербенте.

«И мы заплакавъ да разошлися кои куды; у кого что есть на Руси, и тот пошелъ на Русь; а кой должен, а тот пошел куды его очи понесли». Тверитянину возвращаться на Русь было нельзя, поскольку расплатиться за взятые в долг товары он не мог. В поисках удачи Афанасий пошёл дальше на восток, через Баку в Персию, где провёл около двух лет.

В 1469 г. Афанасий Никитин отправился морским путем
в Индию. Там он прожил три года и побывал во многих городах и государствах, увидев то, что не открывалось доселе глазам
европейца. В начале 1472 г., устав от долгих странствий в чужих
землях, Афанасий задумал вернуться на родину и отправился
в трудное и опасное путешествие через Индийский океан.
Корабль прибило к берегам Эфиопии. Оттуда тверитянин прошёл через Персию и Турцию и добрался до берегов Чёрного моря. На попутном корабле Афанасий переплыл море и попал в Крым. В порту Кафа он присоединился к русским купцам, едущим на родину. Однако добраться домой, в родную Тверь, после долгих скитаний на чужбине Афанасию Никитину не удалось. В пути он заболел и зимой 1472 г. под Смоленском умер.

хорошей выделки. Во Ржеве, центре льноводческой округи, налаживалось ткацкое производство. Правительственные чиновники стремились удержать в Москве приезжавших со своей продукцией ржевских ткачей, зная их высокое мастерство. Тверские, кашинские и старицкие строители — плотники и каменщики — стали объединяться в артели
и работать по подряду в различных городах: возводили из кирпича
и белого камня храмы, крепостные стены и башни, городские усадьбы,
общественные здания.

Поскольку Тверская земля находилась на перекрёстке водных путей, местные купцы использовали это преимущество. Продукция из верхневолжских городов доходила до Швеции, Голландии, Германии. На местном рынке ив Москве тверские купцы продавали европейские и восточные товары: английское сукно, шёлк, порох, ладан, перец, бумагу.

Рост населения, хозяйственная специализация земель, новшества в хлебопашестве, производство ремесленных товаров
на широкую продажу, успехи в торговле способствовали развитию Тверского края в XVII столетии.