НАШ ВРОЖДЕННЫЙ ИММУНИТЕТ

Если человечеству как биологическому виду суждено покончить с войной против микробов и если наш путь к настоящему здоровью подразумевает заключение «мирного договора» с Природой и укрепление врожденного иммунитета – нам необходимо иметь максимум информации о том, как этот иммунитет функционирует.

К счастью, на протяжении последних лет медицинская наука узнала об иммунитете много нового, и одно из ее открытий заключается в следующем: человек имеет две линии иммунной обороны: так называемый приобретенный иммунитет (с которым мы хорошо знакомы) и фундаментальный, врожденный иммунитет. Обе эти линии обороны, оберегая нас от болезней, функционируют непрерывно.

Как действует эта природная защитная система? Взять, к примеру, простуду. Ее причина – чужеродные для нашего организма вирусы, а симптомы (чихание, насморк) – результат его попыток извергнуть из себя патогены. Но часть из них удалить не удается, и тогда в игру вступают лейкоциты, белые кровяные клетки. Есть несколько видов лейкоцитов, и первыми из низ идут в бой нейтрофилы (клетки макрофаги: от греч. makros – большой, phagos – пожиратель). Словно Пакмен, они ловят и, в самом прямом смысле, глотают патогены. Однако их усилий тоже может не хватить. Тогда наступает черед лимфоцитов.

Имеется два типа лимфоцитов, и они работают как единая команда. Первый тип – Т-хелперы, то есть помощники. Они получают информацию о структуре вторгшейся инфекции, которая затем переносится макрофагами к лимфоцитам второго типа – В-лимфоцитам, продуцирующим нужные антитела. Эти последние подобно снарядам атакуют патогены и заставляют их остановиться. А затем наш внутренний «Пакмен» их проглатывает.

В случае обычной простуды весь этот процесс (он называется комплекс реакций антиген-антитело) занимает одну-две недели, на протяжении которых человек мучается от воспаления горла и полости носа и страдает от насморка и упадка сил.

Функции комплекса реакций антиген-антитело не ограничиваются лишь устранением патогенов. Поглотив их, подвижные макрофаги демонстрируют Т-хелперам соответствующий антиген, а те, в свою очередь, распознают его. В результате выделяются особые химические вещества, так называемые лимфокины, которые являются чем-то вроде «озверина» для макрофагов. После лимфокинов макрофаги принимаются еще усерднее глотать и переваривать патогены.

С помощью антител организм хранит информацию о структуре вторгшейся инфекции, облегчая задачу иммунитету на будущее, если тот же самый патоген вдруг вновь проникнет в тело. И при каждом следующем вторжении организм рождает все больше соответствующих антител, делая приобретенный иммунитет крепче и крепче.

Это добротная система защиты, но, увы, не идеальная, поскольку она реагирует лишь на уже известные патогены. А вирусы, как мы знаем, очень быстро мутируют и адаптируются, легко обходя подобные линии обороны. Вот почему иммунологи вынуждены каждый год разрабатывать все новые и новые вакцины против гриппа. И никогда, я думаю, они не отыщут такую вакцину, которая покончила бы с самой вездесущей вирусной инфекцией, известной под названием обычнейшей простуды.

Иммунная защита с участием лимфоцитов называется приобретенным иммунитетом. Это действительно спаситель жизни, эволюционная «хайтек-технология» позвоночных. Самой древней и фундаментальной системой иммунной защиты является врожденный иммунитет, существовавший уже на самых ранних этапах эволюции, но лишь теперь раскрывающий свои тайны науке. Чем глубже этот тип иммунитета изучают, тем яснее становится: его безотказность и качество работы имеют прямое отношение к нашему здоровью.