Все грамматические способы можно разделить на два принципиально различных типа:
1) способы, выражающие грамматику внутри слова (внутренняя флексия, аффиксация, редупликация, сложения, ударение и супплетивизм - синтетические способы;
2) способы служебных слов, порядка слов и интонации - аналитические способы.
Значение этих терминов сводится к тому, что при синтетической тенденции грамматики грамматическое значение синтезируется, соединяется с лексическими значениями в пределах слова, что при единстве слова является прочным показателем целого; при аналитической же тенденции грамматические значения отделяются от выражения лексических значений; лексические значения сосредоточены в самом слове, а грамматические значения выражаются либо сопровождающими знаменательное слово служебными словами и пр.
К типичным синтетическим языкам относятся древние: санскрит, древнегреческий, латинский, готский, старославянский, современные - литовский, немецкий, русский (оба с большими элементами аналитизма); аналитические языки - романские, английский, датский, новогреческий, новоперсидский, из славянских - болгарский.
Служебные слова лишены номинативной функции и выполняют ту же роль, что и аффиксы, показывая отношения между членами предложения (предлоги, союзы) и между предложениями союзы),а также указывают некоторые грамм значения, не зависящие от сочетания слов в предложении (артикли, частицы, вспомогательные глаголы, слова степени). В высказывании частицы могут относиться ко всему предложению и к отдельному слову.
Артикль - это особое приименное служебное слово (или аффикс), грамматический элемент, служащий для выражения определенности - неопределенности именной категории, то есть вида референции. Первая грамм функция артикля - "грамматическое обозначение своего сопровождающего", т.е. признак имени. Таков однозначный артикль арабского языка. Артикль способствует конверсии. Вторая грамм, функция артикля - различение грамм, категории определенности -неопределенности. Третья грамматическая функция артикля - различение рода в чистом виде (встречается в немецком языке).
Четвертая -различение числа (немецкий). В немецком есть и особый отрицательный артикль "kein". Различают определенный и неопределенный артикли, каждый из которых может в разных языках иметь несколько форм, в зависимости от рода и числа. Артикль свойственен типологически различным языкам - германским славянским (болгарский, македонский), венгерскому, семитским, полинезийским и пр. Количество артиклей по языкам колеблется, обычно присутствует пара (определенный - неопределенный), но может быть и только один, например, в турецком языке "bir" - неопределенный артикль, а его отсутствие говорит об определенности (нулевой артикль).
Предлоги и послелоги в равной степени сочетаются с именами, различалась позицией. Предлоги характерны для индоевропейских языков; послелоги характерны уральским, алтайским языкам: фин. "talon alia". Предлог - разряд служебных, морфологически неизменяемых слов, выражающих различные отношения между зависимыми и главными членами словосочетания и осуществляющих подчинительную связь внутри словосочетания и предложения. Предлог еще называют частицей речи, иногда предлоги вообще не включают в классификацию по частям речи, рассматривая как особый класс слов, выполняющих служебную функцию. Каждый предлог характеризуется только ему присущей совокупностью значений (конкретно-пространственное, временное и пр.). Большинство предлогов характеризуются многозначностью, предлог соотносим с категорией падежа. В тех языках, где есть склонение существительных, предлог, сочетаясь с определенным падежом, усиливает его значение.
Служебных слов намного меньше, чем знаменательных. Многие знаменательные слова часто превращаются в служебные слова. Артикли часто происходят из указательных местоимений, предлоги и послелоги - из существительных, наречий. Русский предлог "благодаря" произошел из деепричастия, "относительно" - из наречия, вследствие - из существительного с предлогом. .
Аналитические формы могут входить в состав парадигмы на тех же правах, что и синтетические формы. Например, форма "буду готовиться" противопоставлена синтетическим формам настоящем времени "готовлюсь" и прошедшего времени "готовился".
Структурно-грамматические функции порядка слов проявляются в различении функций слов в предложении ("Мать любит дочь"), в уточнении связей между членами предложения, различении вместе с интонацией грамматических типов предложения (вопросительного, восклицательного, условного); порядок слов также имеет ритмическую, стилистическую, семантическую функции.
Интонация также считается грамматическим средством и представляет собой единство взаимосвязанных компонентов: мелодики, интенсивности, длительности, темпа речи и тембра произнесения. В высказывании интонация различает типы высказывания; части высказывания соответственно их смысловой важности; оформляет высказывание в единое целое; выражает конкретные эмоции; вскрывает подтекст; характеризует говорящего и ситуацию общения. Первые две функции относят к системе языка, остальные связаны с речевой сферой. Часто различие утверждения и общего вопроса обычно считают грамматическим, ведь во многих языках они передаются разными конструкциями. "Не goes to France. Does he goes to France?" Однако это можно выразить и интонацией. Конечно, интонация сопровождает любое высказывание и потому может выражать смысловые границы внутри предложения, когда другие грамматические средства недостаточны: "Началась эвакуация больных, женщин и детей".