Der Begriff demografischer Wandel wird zunehmend in unsere Alltagssprache eingeführt. Fachleute verstehen darunter die sich abzeichnende tiefgreifende Veränderung unserer Gesellschaft, die durch erhöhte Lebenserwartung, sinkende Geburtenzahlen, Zusammenbrechen traditioneller Familienstrukturen und Wanderungen bestimmt wird. Der demografische Wandel steht daher nicht für die normalen demografischen Entwicklungen, die jederzeit und in jeder Gesellschaft stattfinden. Denn die Zahl der Menschen, die in einem Land oder in einer Region lebt, schwankt permanent, sowohl hinsichtlich der Gesamtzahl als auch in ihrer Zusammensetzung nach Altersgruppen.