Наибольшее распространение получили пакеты прикладных программ общего назначения. Среди них обычно выделяют следующие группы ППП:
1) Текстовые редакторы, предназначенные для создания и обработки текстовых документов (Microsoft Word)
2) Графические редакторы, предназначенные для создания и обработки графических документов. Одним из наиболее простых графических редакторов является Paintbrush, а к числу профессиональных можно отнести Corel Draw, Adobe, Photoshop.
3) Настольные издательские системы соединяют в себе возможности текстовых и графических редакторов (Page Maker)
4) Табличные процессоры (электронные таблицы) предназначены для создания и обработки таблиц (Microsoft Excel).
5) Системы управления базами данных (СУБД) предназначены для создания и управления базами данных (БД) (Microsoft Access, dBase III plus, Oracle).
6) Интегрированные пакеты объединяют в себе функции различных ППП общего назначения. Например, интегрированный пакет Microsoft Office включает в себя:
- текстовый редактор,
- электронную таблицу,
- графический редактор,
- СУБД,
- коммуникационный модуль.
7) Оболочки экспертных систем (ЭС) предназначены для разработки ЭС, то есть программ, способных решать интеллектуальные задачи в узкой предметной области на уровне профессиональных экспертов (Inter Expert, Kappa). Примерами подобных задач в экономике являются задачи поддержки принятия решений.
8) CASE – технологии, предназначенные для создания сложных информационных систем, требующих коллективной реализации проекта (ADW фирмы Knowledge Ware, CDEZ Tods фирмы Oracle). Под CASE – технологией понимается совокупность средств автоматизации разработки информационной системы, включающая в себя поддержку этапов анализа предметной области, проектирования, программирования и эксплуатации информационных систем.