Понятие «натуральный материал» означает, что это строительный материал, который может быть использован в более или менее необработанном виде, то есть он напрямую взят из естественной среды. Его обработка выполняется с учетом конечной цели, но не вносит существенных изменений в его характеристики. Основные природные материалы, которые являются старейшими из когда-либо использовавшихся в строительстве, это камень и дерево. Камень это не только каменные блоки, а также гравий и тому подобное. Дерево также является натуральным материалом, но только не в форме ствола, а и в виде доски, балки и других продуктов.
Если камень и дерево раньше были основными строительными материалами, сегодня их структурные или статическое характеристики в значительной степени отстают от других материалов. Тем не менее, стоит заметить, что при правильном использовании и уходе они имеют большую прочность, и, конечно же, не менее важна их эстетическая ценность.
Конечно, не каждый тип камня или дерева подходят для любого строительства. Как и у всех других материалов, необходимо знать их механические, химические и физические свойства. Неправильное сочетание различных видов камня на фасаде здания может привести к их выпадению из-за химических повреждений, а некоторые виды древесины могут быть непригодны для использования в качестве несущих элементов и тому подобное.
В один ряд с натуральными материалами можно также поставить и те, которые используются в сочетании с другими стройматериалами или в качестве основы для их изготовления. Хотя вода сама по себе не является строительным материалом, она является природной, но мы добавляем ее для приготовления растворов, бетона, а также при проведении многих других строительных процессов. Сюда также относятся различные материалы для теплоизоляции, в том числе на практике часто используются различные добавки для повышения безопасности, улучшения их свойств, устойчивости к вредителям и увеличения долговечности. Глина также является типичным природным материалом. Она используется для производства различных видов отделки в интерьере здания, а также в качестве основного материала для производства кирпича и блоков. В последнем случае есть небольшое отклонение от «жесткого» определения натуральных материалов, которые практически сразу можно применять для строительства.
Искусственные (не встречающиеся в природе) материалы – лишь незначительная часть иск. мат. получают простым смешиванием компонентов в обычных атмосферных условиях. Для их получ. часто необходимы повышенная Т и давление, заданный состав газовой среды и многие др. условия, а также использование различных технологий, требующих для их получения от простых до сложных машин и аппаратов. Группа иск. мат. более обширна по номенклатуре: керамика, стекло, синтетич. и полимерн. мат. и многое др.