После крахов матримониальных авантюр (известно, что любая феминистка в тайне мечтает покориться суровой мужской длани), Даше ни до кого и не до чего не стало дела. Повздыхав о несостоявшихся принцах, она решила присоединиться к многочисленному отряду одиноких стерв. Студенты обожали молодую преподавательницу. Диссертация складывалась сама собой. Кобылко, хотя без прежнего энтузиазма, испытывая жгучий стыд за скандал в ресторане, намекал на этнографическую практику летом в Акьярский район и солидные гранты. Будущее казалось безоблачным.
И в этот самый момент разразилась катастрофа. Нельзя сказать, что Даша по простоте душевной и неопытности сама не поспособствовала ей. Когда коллеги горячо поздравили ее с назначением на должность заместителя заведующего кафедрой по учебной части, она не придала значения этому факту. Даша никак не могла предположить, что станет козлом отпущения.
Первый визит в кабинет Артура Магруфовича Латыпова больше походил на фривольное приключение. Девушка вспомнила, что они не только учились в параллельных классах, но и жили во дворах по соседству. Начальник методического совета, странно напомнивший Уральцевой укрупненную копию Лупанкова, поморщился, как будто речь зашла о плохой работе его желудка, и просипел гнусавым голосом:
– Вот и славно, значит сработаемся. Ваш предшественник, Ипатов, такой завал после себя оставил. Его послушать, так дело учителя учить. Хм, а что в служебной инструкции написано? Про методическую работу забывать не следует. Порядок – синоним слова прогресс!
Даша согласилась. Она как раз заканчивала в голове одну преинтересную статью об отличиях любовных ухаживаний пумпоколов и югов. Возмечтав, девушка чуть не прослушала окончание латыповской фразы:
– Мы посмотрели по вашему расписанию: вы ведь свободны в среду и четверьг? – Дашино ухо особенно резануло это «четверьг».
– Хоть какая-то компенсация зарплаты ассистента, – отшутилась она.
Однако лицо председателя методического совета осталось бесстрастным.
– В 14.00 по этим дням у нас оперативка. Заседание методического совета для представителей кафедр два раза в месяц, тоже в это время. Прошу не опаздывать.
Первый раз оперативка даже понравилась Даше. Она с любопытством изучала убранство конференц-зала: шкафы, набитые отсутствующими в библиотеке книгами, коллекцию кактусов, геморроидальные лица. Латыпов, сверкая очками на блинообразной степной физиономии, в костюме цвета брони крейсера «Варяг», пришел за пять минут до начала, долго раскладывал папки. Розовый, довольный, он контрастировал на фоне измученных коллег. Даша с удовольствием отметила обстоятельность председателя комиссии. Слова о новых образовательных технологиях, интерактивных формах обучения, электронных досках и компьютерных классах, уносили воображение в эмпиреи. Латыпов предложил составить заявку на новое оборудование и книги. Даша, захваченная перспективами, тут же принялась заполнять розданные бланки.
– Этим успеете заняться дома, – сухо заметил Артур Магруфович.
Оставшиеся три часа до конца оперативки были убиты на отчеты преподавателей. Каждый старался похвастаться и излить душу. Академик Верминский с восторгом рассуждал о том, что Уральцева молодец и ее надо дополнительно нагрузить, потому что в молодости любую работу как орех расщелкать. Историк-медиевист Луков, обладатель кривого парика, напирал на то, что авторитет профессуры упал ниже плинтуса и молодые работники должны поддержать старших товарищей. Придя домой, Даша, не снимая туфель, рухнула на диван и как мертвая проспала до вечера. Отчет пришлось заполнять ночью, наскоро перекусывая перегоревшей рисовой кашей отцовского производства. При этом краешком глаза Даша видела, что с лица горе-повара, отчего-то потерявшего сон, не сходит довольная улыбка. В какой-то момент он не выдержал и спросил:
– Как дела на личном фронте? Эх, молодежь-молодежь!
Даша, чтобы не разочаровывать папу и, отчасти, выжать хоть каплю пользы из нелепой ситуации, подыграла.
– Он председатель методической комиссии. Между прочим, крупнейший специалист по статистике скотоводства у башкир.
Отец сперва искренне удивился, а потом одобрил.
– Никогда не думал, что тебя интересует жизненный уклад номадов. Впрочем, в увлечении кочевниковедением, нет ничего предосудительного. Еще Трубецкой указывал на значительную роль туранского элемента в русской культуре. Да и твоя сводная бабушка, между прочим, была казашкой. Помню, когда твой дед только поехал на целину…
– Пап, мне завтра с утра на работу!