Основой обеспечивающей реализацию биологических свойств живого организма, а, следовательно, и основой жизнедеятельности организма являются физиологические процессы - сложная форма взаимодействия и единства биохимических и физиологических реакций, получившая в живой материи качественно новое (биологическое) содержание.
Физиологические процессы лежат в основе физиологических функций.
Функция – это специфическая деятельность дифференцированных клеток, тканей органов организма, например – сокращение, секреция и др. За счет изменения физиологических функций организм приспосабливается (адаптируется) к внешней среде, к условиям существования.
Физиологические функции с некоторой долей условности можно разделить на соматические, которые осуществляются за счет деятельности скелетных мышц иннервируемых соматической нервной системой, и вегетативные – связанные с обменом веществ. Эти функции осуществляются за счет работы внутренних органов, деятельность которых регулируется вегетативной нервной системой.
Интенсивность, выраженность физиологических реакций в ответ на действие раздражителей зависит от индивидуальных особенностей, генетической программы развития человека. Современная генетика дает основания утверждать, что наследственные задатки определяют развитие физических качеств - быстроты, силы, выносливости. Наследственная природа качеств и способностей выдающегося спринтера или марафонца - такая же реальность, как генетическая программа, определяющая телосложение, цвет глаз или волос.
Физиологические функции реализуются в результате осуществления различных физиологических актов.
Физиологический акт – это сложный процесс, который осуществляется при участии различных физиологических систем организма. Так, различают физиологические акты дыхания, пищеварения, выделения, движения и т. д.
Например, в физиологическом акте пищеварения участвуют определенные отделы центральной нервной системы (которые приходят в состояние возбуждения при виде, запахе, ощущении вкуса пищи), скелетные мышцы (добывание, обработка и приготовление пищи), секреторный аппарат желудочно-кишечного тракта (выделение пищеварительных соков), гладкие мышцы пищеварительной трубки (при их сокращении происходит передвижение содержимого желудочно-кишечного тракта), кишечный эпителий (всасывание питательных веществ, воды и т.д.). В процессе пищеварения принимают участие и другие системы: кровообращение, кровь и т.д.
Совокупность сложных физиологических актов и обеспечивают поддержание или восстановление постоянства внутренней среды организма – гомеостаза (homeostasis –постоянное состояние).
Одним из механизмов обеспечивающих поддержание постоянства внутренней среды в непрерывно меняющихся внешних условиях является адаптация.
Адаптация (от лат. аdарtаtio - приспособление) в самом общем виде может быть определена как совокупность приспособительных реакций и морфологических изменений, позволяющих организму сохранить относительное постоянство внутренней среды в изменяющихся условиях внешней среды. У человека адаптация выступает как свойство организма, которое обеспечивается автоматизированными самонастраивающимися, саморегулирующимися системами - сердечно-сосудистой, дыхательной, выделительной и др. В каждой из этих систем можно выделить несколько уровней адаптации - от субклеточного до органного. Но конечный ее смысл не теряется ни на одном из уровней - это повышение жизнестойкости, устойчивости системы к факторам среды.