Детальніше: Зіткнення галактик Чумацький Шлях і Туманність Андромеди
За допомогою комп'ютерного моделювання, фахівці з Гарвардського-Смітсонського Центру Астрофізики зробили висновок, що наша галактика та галактика Андромеди, які наближаються одна до одної зі швидкістю біля 500 тисяч км/год, врешті-решт об'єднаються. Це станеться приблизно через 2 мільярди років.
26Міжзоряне середовище
- речовина, що існує в просторі між зоряними системами в межах галактики, до якої входять гази вмолекулярній, атомній або іонізовній формі, пил та космічні промені й електромагнітне та інші поля. За межами галактик міжзоряне середовище поступово переходить у міжгалактичне середовище.
Речовина міжзоряного середовища може перебувати в різних фазах, в залежності від того, наскільки вона іонізована, від її молекулярного або атомного складу, густини, термператури та магнітних полів. Різні термодинамічні фази перебувають у грубій рівновазі.
У всіх фазах речовина міжзоряного середовища надзвичайно розріджена. Навіть у холодних, насичених областях концентрація атомів у ній може сягати 106 на см−3. У гарячих розріджених областях, де речовина здебільшого іонізована, її густина може бути 10−4см−3.
99 % речовини міжзоряного середовища перебуває в формі газу і тільки 1 % складають порошинки. За хімічним складом газ міжзоряного середовища на 89 % складається з атомів Гідрогену і на 9 % з атомів Гелію. Решту 2 % - це атоми важчих хімічних елементів, які на жаргоні астрофізиків називаються металами.